De voorzitter van de Portugese Federatie van Badmeesters (FEPONS) heeft verdedigd dat het badseizoen "niet beperkt kan worden tot de zomer" en pleitte voor meer voorlichting over waterveiligheid.

Alexandre Tadeia reageerde op deze manier op de verschillende verdrinkingssituaties die dit weekend op Portugese stranden werden geregistreerd, waardoor de Nationale Maritieme Autoriteit in de afgelopen drie dagen 249 reddingen moest uitvoeren, waarbij drie mensen werden vermist in een badcontext.

"De eerste maatregel die moet worden genomen is dat het badseizoen niet beperkt mag blijven tot alleen de zomer, maar veel dynamischer moet zijn, net als het brandseizoen. Het moet het hele jaar door, want we gebruiken de stranden het hele jaar door".

Alexandre Tadeia realiseerde zich al lang geleden dat "door de klimaatverandering er periodes van hitte zouden zijn buiten wat normaal is" en herinnerde zich dat FEPONS er in 2020 door middel van een onderzoek in slaagde "een verband te leggen tussen de temperatuurstijging en het aantal verdrinkingsdoden".

"Dit betekent dat wanneer de temperatuur stijgt, het aantal verdrinkingsdoden ook stijgt. Nu, toen we de voorspellingen van hittegolven zagen, is het duidelijk dat we ze met scepsis bekeken, omdat de stranden duidelijk niet worden bewaakt en dit is misschien de eerste maatregel die moet worden genomen", verklaarde hij.

Alexandre Tadeia benadrukte dat hij het niet had over bewaking zoals in de zomer, maar over een ander apparaat. Hij gaf het voorbeeld van wat er al gebeurt op sommige stranden met voertuigen die het hele jaar door deze bewaking uitvoeren, zoals in Nazaré, Póvoa de Varzim en Fonte da Telha.

"Dit zijn goede voorbeelden van wat er op nationaal niveau wordt gedaan en dit is de eerste grote maatregel: de [bewaking] volledig uitbreiden", benadrukte hij.

Volgens de voorzitter van FEPONS is het ook nodig om "lokale autoriteiten verantwoordelijk te maken voor hulp aan zwemmers, want op dit moment blijven ze de verantwoordelijkheid afschuiven op [strand] concessiehouders".


Onderwijs

Daarnaast benadrukte de ambtenaar ook het belang van meer "onderwijs in waterveiligheid op Portugese scholen".

"Zonder twijfel, zelfs als we de stranden het hele jaar door controleren, alle Portugese stranden, moet er een kwestie van cultuur, van onderwijs zijn, die op dit moment niet bestaat. We hebben maar twee pagina's van het handboek van de derde klas over waterveiligheid en dat is erg slecht, gezien de 12 jaar onderwijs", erkende hij.

Alexandra Tadeia was van mening dat "de Portugezen de gevaren van stranden en rivieren niet onderkennen" en dat degenen die dat wel doen "er geen waarde aan hechten".

"Dus dit alles zorgt er in feite voor dat we dit moment hebben, en telkens als er een hittegolf is buiten wat wij het badseizoen noemen, hebben we dit vreselijke probleem".

Het badseizoen wordt elk jaar vastgelegd in een verordening, gepubliceerd in de Diário da República, waarin de zwemwateren en de definitie van het betreffende seizoen worden aangegeven, aangezien het op nationaal niveau loopt van 1 mei tot 30 oktober.

Tussen deze data bepalen gemeenteraden wanneer het op hun grondgebied begint en eindigt, waarbij sommige eerder beginnen en andere later eindigen.

Volgens de verantwoordelijke persoon heeft FEPONS in de eerste twee weken van april al 17 sterfgevallen in het aquatisch milieu geregistreerd, "17 sterfgevallen is gemiddeld meer dan één sterfgeval per dag, niet alleen op zeestranden maar ook in het binnenland".

"Het brengt ons tot de conclusie dat het beleid dat nu wordt gevoerd niet het beste is. Het moet veranderen. Er is in het verleden al veel gedaan, maar we moeten veranderen".

Alexandre Tadeia stelde ook dat het beter zou zijn om te kiezen voor een proactieve maatregel zoals preventie en niet voor reactieve maatregelen, zoals nu het geval is.