In een klas met economiestudenten van de middelbare school Vila Real de Santo António, in het district Faro, haalde Mário Centeno herinneringen op aan de tijd dat hij aan die onderwijsinstelling studeerde en vertelde hij de studenten dat "geluk alleen degenen overkomt die voorbereid zijn" en in een reactie op een student waarschuwde hij dat huizencrises "verwoestende" gevolgen kunnen hebben voor de economie, maar dat het "lang duurt" voordat ze zijn opgelost.

Gevraagd door een student uit het 10e jaar naar het beleid dat gevolgd zou moeten worden om "overdreven vastgoedprijzen in Portugal te voorkomen en een echte hervorming door te voeren op het gebied van huisvesting", herinnerde Centeno aan de financiële crisis van 2008/2009 en de staatsschuldencrisis die daarop volgde, die een "sterke impact had op Portugal" en andere Europese landen.

"[De crisis] had een gevolg, en dat gevolg was - soms is het beter om niet te veel te zeggen, maar ik ga het hier een beetje misbruiken, ondanks de kamers [van aanwezige media] - verwoestend voor de bouwsector", verklaarde hij, benadrukkend dat het resultaat "meer dan een decennium" was waarin de bouwsector in Portugal "praktisch stagneerde".

Vraag en aanbod

De voormalige minister van Financiën herinnerde aan de wet van vraag en aanbod en benadrukte dat in Portugal "het aanbod stagneerde, er weinig nieuwe gebouwen werden gebouwd en de vraag groeide", hoewel deze groei niet werd beïnvloed door demografische kwesties, want zonder immigratie zou er zelfs minder bevolking in het land zijn.

"Als de prijzen en de verhandelde hoeveelheid in dezelfde richting gaan, betekent dit dat deze markt wordt beïnvloed door krachten die vanuit de vraagzijde komen. En dit is wat er sinds 2014 in Portugal gebeurt: de prijs stijgt en de verhandelde hoeveelheid neemt toe", zei hij.

Gedreven door de groeiende vraag van buitenlanders, was er een toename in de vraag naar woningen, maar "dit proces is traag" aan de aanbodzijde, "meer dan door iedereen gewenst", waardoor de huizenprijzen niet kunnen dalen, benadrukte hij.

"Ik blijf erbij dat het niet alleen in Portugal is, maar in heel Europa, en de oorspronkelijke reden is volgens mij dat we overdreven hebben gereageerd op de financiële crisis en de staatsschuldencrisis, door de bouwsector te verkleinen", meende hij.

Naast de tijd die nodig was om te bouwen, "groeide Portugal niet in termen van de bevolking" en de "structurele behoefte aan huisvesting nam niet toe", zei Mário Centeno, en stelde dat er landen zijn die zich op de tegenovergestelde pool bevinden, zoals China of Japan, "die precies de tegenovergestelde crisis hebben" van het hebben van een overschot aan huizen.

"En ik kan je verzekeren dat de ergste crisis die in een land kan bestaan een crisis in de huizenmarkt is", betoogde hij, benadrukkend dat de prijsdaling invloed heeft op het waardeverlies van onroerend goed en dat degenen die geld hebben geleend om een huis te kopen uiteindelijk "voor het huis betalen voor een prijs die veel hoger is dan wat de huizen eigenlijk waard zijn".