In een rapport over de situatie in 2023 in de landen die deel uitmaken van de Raad van Europa, maakt GRETA zich zorgen over de "moeilijkheden bij de toegang tot juridische bijstand voor migranten zonder papieren als gevolg van de lange wachttijden om een verblijfsvergunning te krijgen".

Volgens Helga Gayer, voorzitter van Greta, "is toegang tot juridische bijstand en gratis juridische bijstand essentieel om de toegang tot de rechter te vergemakkelijken en te garanderen", maar deze bron "is niet beschikbaar voor sommige slachtoffers van mensenhandel, noch voor alle relevante processen".

In Portugal, aldus het rapport, "kan de procedure om in aanmerking te komen voor rechtsbijstand door het Instituut voor Sociale Zekerheid enkele maanden duren" en is toegang verboden voor "buitenlandse slachtoffers van mensenhandel" als "ze geen verblijfplaats en sociaal zekerheidsnummer hebben".

In het geval van Portugal hebben slachtoffers "recht op gratis toegang tot het Nationale Gezondheidssysteem en op psychologische ondersteuning", maar er moet nog veel gebeuren op justitieel niveau, het belangrijkste aandachtspunt van het GRETA-rapport, dat verwijst naar 2023.

Desondanks "is het aantal strafrechtelijke vervolgingen en veroordelingen voor mensenhandel toegenomen" en zijn rechters "verplicht om hun kwalificaties bij te werken door middel van voortdurende bijscholing", waaronder "een specifieke cursus" over dit onderwerp, benadrukt het rapport.

Verder is in Portugal, aldus GRETA, het "statuut van bijzonder kwetsbare slachtoffers" gepubliceerd, waarin slachtoffers van mensenhandel zijn opgenomen, met "zeer volledige" informatie, waarin niet alleen wordt aangegeven welke rechten worden gegarandeerd, maar ook hoe deze rechten in de praktijk kunnen worden uitgeoefend, waaronder het recht op juridische bijstand, schadeloosstelling, beschermende maatregelen, vertaling of vertolking.

"Slachtoffers van mensenhandel worden in Portugal beschouwd als bijzonder kwetsbare slachtoffers in strafprocedures en hebben het recht om verklaringen af te leggen, zelfs in de fase vóór het proces, die in het proces kunnen worden gebruikt.

In de inleiding van het rapport benadrukte de voorzitter van GRETA echter dat er in alle landen "een gebrek is aan opgeleide en gespecialiseerde advocaten om slachtoffers van mensenhandel te vertegenwoordigen".