De stijl en het ontwerp werden in 1910 door een vlaggencommissie bepaald en zijn rijk aan symboliek die de geschiedenis en prestaties van het land weerspiegelen. Verdeeld in groen en rood, waarbij het groene gedeelte (de hijskant) iets smaller is - het rode gedeelte staat voor het bloed dat verloren is gegaan door de mensen die in het verleden voor Portugal hebben gevochten om een republiek te worden en groen symboliseert de hoop voor de toekomst. De centrale vorm van een ingewikkelde cirkel van gele linten stelt een armillosfeer voor (een vroeg astronomisch apparaat om de sterren te lezen), met daarbovenop een wit schild met vijf kleinere blauwe schilden die de vijf Moorse koningen voorstellen die werden gedood door Alfonso I, de eerste koning van Portugal. Binnen elk blauw schild zijn vijf stippen die de vijf wonden voorstellen die Christus opliep tijdens de kruisiging en het hele schild is rood omrand met daarin afbeeldingen van zeven gele kastelen die de kastelen voorstellen die op de Moren werden veroverd tijdens gevechten onder Alfonso III.


Nationale vlaggen elders

Vlaggen worden gezien als een trotse erkenning om de mensen van een natie samen te brengen, misschien een symbool van eenwording of een teken dat de geschiedenis van een land viert. Er zijn in totaal 193 nationale vlaggen in de wereld die worden gevoerd door soevereine staten die lid zijn van de Verenigde Naties, en geloof het of niet, er zijn geen regels, verplicht of niet, over hoe een vlag eruit moet zien - ze worden soms bepaald door wedstrijden, een commissie, of misschien ontwerpt de leider van het land de vlag. De kleuren en ontwerpen van nationale vlaggen komen vaak voort uit de geschiedenis, cultuur of religie van dat land en kunnen worden aangepast na een verandering in grenzen, culturele waarden of misschien een ander leiderschap.


Waarom hebben de meeste vlaggen maar 3 kleuren?

De eerste reden is simpelweg omdat het vroeger eenvoudig was om drie stroken stof aan elkaar te naaien! Veel vlaggen kunnen met elkaar verbonden zijn door gemeenschappelijke tradities, of het kan gewoon geografie zijn. De zeldzaamste kleur op een vlag is paars en wordt maar door twee landen gebruikt, Dominica en Nicaragua. In het verleden was paarse kleurstof erg duur, omdat het werd gemaakt van het slijm van duizenden zeldzame zeeslakken die alleen te vinden waren in wat nu Libanon heet. Er waren meer dan 10.000 zeeslakken nodig om slechts 1 gram paarse kleurstof te produceren.

Sommige vlaggen lijken bijna identiek aan andere - Tsjaad en Roemenië bijvoorbeeld; alleen door ze naast elkaar te leggen kun je het verschil zien. Ierland en Ivoorkust zouden voor het ongeoefende oog door elkaar kunnen lopen, omdat de twee buitenste kleuren van hetzelfde groen en goud gewoon omgekeerd zijn.

Credits: Unsplash; Auteur: francisco-de-frias;

Vexiollogie

Dit is iets wat ik nog niet wist - iemand die vlaggen bestudeert is een vexilloloog, iemand die vlaggen ontwerpt is een vexillograaf, het ontwerpen van vlaggen wordt vexillografie genoemd en iemand die vlaggen gewoon bewondert is een vexillofiel. Er is zelfs een boek van Ted Kaye genaamd 'Good Flag, Bad Flag', dat in tien talen is vertaald. Het is niet bedoeld als een diepgaande kijk op vlaggenontwerp, maar als een snelle referentie en inleiding voor iedereen die geïnteresseerd is in vexillografie of die een vlag wil maken.


Is grootte belangrijk?

De grootte doet er niet echt toe, maar de vorm en beeldverhouding doen er wel toe. Verhoudingen zijn meestal de breedte gedeeld door de hoogte. De meest gebruikte verhoudingen zijn 2:3, gebruikt door 85 van de 195 soevereine staten, gevolgd door 1:2, gebruikt door de rest, en de meeste afhankelijkheden en voormalige koloniën gebruiken dezelfde verhoudingen als hun moederlanden. Nationale vlaggen hebben verschillende verhoudingen, van de zeer uitgerekte vlag van Qatar - de enige vlag met een breedte-lengteverhouding van 11:28 - tot Zwitserland en Vaticaanstad, de enige vierkante vlaggen ter wereld, en Nepal, met een ongebruikelijke dubbele wimpelstijl.

Maar tijdens de Olympische Spelen hebben ze om praktische redenen allemaal dezelfde verhouding van 2:3. Vroeger werd de verhouding aangepast aan die van het gastland, maar nu is die gestandaardiseerd zodat ze er tijdens ceremonies allemaal even groot uitzien.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan