"Als we ergens anders in de ruimte zouden zijn dan op aarde, zouden deze planeten niet op één lijn staan," zei Alphonse Sterling, een astrofysicus bij het Marshall Space Flight Center van NASA, in een verklaring.

Groeperingen van zes planeten komen niet vaak voor, afhankelijk van de baan en positie van elke planeet gezien vanaf de aarde.

Desondanks kan dezelfde geschatte groepering van zes planeten later dit jaar zichtbaar zijn tijdens de uren voor zonsopgang op 28 augustus en opnieuw op 18 januari 2025.

"Het is niet ongebruikelijk om twee of drie planeten op een rij te zien, maar zes planeten op deze manier is ongebruikelijk," legde de ambtenaar uit.

De groepering van de planeten is waarschijnlijk het best zichtbaar 30 tot 60 minuten voor zonsopgang, kijkend naar het oosten vanaf een hoog, donker punt met minimale lichtvervuiling en een onbelemmerd zicht op de hele horizon.

De planeten Mars en Saturnus zullen met het blote oog te zien zijn en Mercurius en Jupiter zullen ook te zien zijn aan de horizon.

Om Neptunus en Uranus aan de groepering toe te voegen, heb je echter een telescoop of een krachtige verrekijker nodig.

De groepering met zes planeten komt vaker voor dan een volledige groepering, waarbij alle acht planeten in het zonnestelsel van de aarde bij benadering aan dezelfde kant van de zon lijken te staan.