Het materiaal kan op deze manier als een spons worden gebruikt om olielekkages in zee snel op te ruimen voordat de olie de kustlijn bereikt en zich vermengt met zand, vegetatie en dierlijk leven of dit vergiftigt.

Credits: Pexels; Auteur: @djpetty2;

Het speciale materiaal - CNF-SP aerogel genaamd - combineert een biologisch afbreekbaar materiaal op basis van cellulose met een stof genaamd spiropyran.

Siropyran is een lichtgevoelig materiaal en heeft een unieke "schakelbare" eigenschap waardoor de aerogel van olieabsorberend naar olieafstotend kan gaan, net als een keukenspons waarmee je water kunt opzuigen en uitknijpen.