Karl Heinz Stock is plaatselijk bekend als de eigenaar en oprichter van Quinta dos Vales, waar hij sinds 2007 aan het roer staat en dat onder zijn leiding is getransformeerd tot een gerenommeerd wijn-toeristisch landgoed in het hart van de Algarve. Nu hij deze maand het eigendom en beheer van het landgoed heeft overgedragen aan een nieuwe eigenaar, is dit het perfecte moment voor een kijkje in Karl's achtergrond. De droom van Quinta dos Vales ontstond tijdens zijn 2e pensioen en hij ging snel aan de slag om deze droom te verwezenlijken. Karl was al vele jaren gepassioneerd door wijn en kunst en dit werden de fundamenten van deze droom. Het landgoed zal bij de meeste van onze lezers bekend zijn, lees verder om meer te weten te komen over de oprichter.


Een Russisch avontuur

Vóór 1988 was Karl's carrière uitsluitend gericht op Duitsland, waar hij zich omhoog werkte op de zakelijke ladder in de bankwereld. Maar na zijn eerste professionele bezoek aan Rusland in 1988 zou zijn carrière voorgoed veranderen, omdat hij de kansen en uitdagingen zag van dit fascinerende land in beroering.

Al in 1989 had Karl een lokale partner gevonden en samen richtten ze het eerste vastgoedontwikkelingsbedrijf van het post-Sovjettijdperk op. De uitdagingen leken onoverkomelijk als je bedenkt dat het concept van privé-eigendom nog niet bestond in Rusland, laat staan een financieel of wettelijk kader om mee te werken. Het financiële obstakel werd overwonnen door hun klanten (uitsluitend westerse multinationals zoals Exxon. Société Générale en zelfs het Internationaal Monetair Fonds) ervan te overtuigen het hele ontwikkelingsproces te financieren door hun huur voor meerdere jaren vooruit te betalen, zonder enige vorm van garantie. De oplossing voor de juridische uitdagingen was nog unieker, zoals Karl uitlegt: "Ik brainstormde over het concept met internationale topadvocaten en de knapste koppen van de juridische afdeling van de Universiteit van Moskou, wat resulteerde in een spelplan over hoe Russisch onroerend goed kan worden getransformeerd van staatseigendom naar privé-eigendom". Dit spelplan werd vervolgens gebruikt als basis voor de nieuwe wetgeving en voor zijn pioniersrol kreeg Karl een eredoctoraat aangeboden van dezelfde universiteit.

Na een aantal jaren baanbrekend werk besloot Karl in 1995 met pensioen te gaan nadat hij verliefd was geworden op de Algarve. Maar in 2000 kwam er een einde aan deze beslissing toen zijn voormalige partner hem benaderde met een fascinerende nieuwe uitdaging: de overname van een oliebedrijf (Sibir Energy, beursgenoteerd in Londen). Deze volgende fase was bijna net zo uitdagend als de eerste, maar werd gevuld met het ene succes na het andere. Hoewel ze het bedrijf zonder eigen vermogen overnamen, werden de aandelen in 2005 verhandeld voor ongeveer 2,5 miljard GBP. Parallel met hun intrede in de olie-industrie konden de partners hun ontwikkelingstak verder uitbouwen en het luxesegment betreden. Zozeer zelfs dat een aanzienlijk deel van de werktijd van Sir Norman Foster in deze jaren werd besteed aan de toekomst van wat bekend werd als Moscow City.

Credits: Beeld aangeleverd; Auteur: Opdrachtgever;

Quinta dos Vales

Minder dan twee jaar na zijn vertrek uit Rusland was Karl klaar voor zijn volgende grote stap: Quinta dos Vales. Het publieke imago van het landgoed is altijd de symbiose tussen wijn en kunst geweest en gezien de achtergrond van Karl was het te verwachten dat hij creatief zou zijn in deze twee nieuwe industrieën. In het allereerste productiejaar van Quinta dos Vales kreeg het landgoed de allereerste internationale gouden medaille voor een witte wijn uit de Algarve. Deze trend van het ontvangen van medailles zette zich voort, met als opmerkelijke prestatie dat de lokale onderscheiding van "Beste wijn van de Algarve", 8 van de laatste 16 jaar werd toegekend aan Quinta dos Vales. Kunst was altijd aanwezig op deze reis, aangezien het hele landgoed één doorlopende kunstexpositie is, maar Karl nam zijn beeldhouwwerken ook mee op pad. Met tientallen kunsttentoonstellingen door het hele land, zijn zijn nieuwste de veelzijdige wereldbollen, die het middelpunt vormen van de rotonde voor de Nobel School in Lagoa.

Credits: Beeld aangeleverd; Auteur: Opdrachtgever;

Passie voor Portugal

Hoe langer hij in zijn adoptieland Portugal verbleef, hoe meer hij er verliefd op werd. En Karl voegde echt de daad bij het woord, hij investeerde in waar hij in geloofde, zowel zijn geld als zijn tijd.

Als bankier in Duitsland leerde hij dat een sterke middenklasse de ideale basis is voor een succesvolle economie, dus investeerde hij in KMO's in het hele land. Bedrijven die stabiel en gezond waren en die alleen een liquiditeitsinjectie nodig hadden na de wereldwijde financiële crisis. Karl zorgde voor deze liquiditeitsinjectie en liet de respectieve eigenaars en managers vervolgens de bedrijven blijven runnen door ze te begeleiden en te ondersteunen. Het zal niemand verbazen dat deze bedrijven ongelooflijk divers waren, variërend van een pool-servicebedrijf tot print-media tot CNC-machineproductie voor de steenindustrie en last but not least nog een wijnmakerij in de Alentejo.

En in de big-business wereld van Rusland leerde Karl hoe cruciaal de invloed van de private sector op de politiek is. In Rusland waren zijn woorden meestal aan dovemansoren gericht. Zijn advies was dat voor groei op de lange termijn zowel private als publieke investeringen in de nationale economie hard nodig zijn. In Portugal pakte hij het anders aan. Zijn bekendste project was "Deixem nos Respirar", een beweging die op haar hoogtepunt de steun had van meer dan 140 KMO's, samen goed voor meer dan 1 miljard euro. De beweging beschouwde de bureaucratie in Portugal als een van de grootste uitdagingen voor de ontwikkeling van het land en formuleerde een specifieke maatregel die het land een intrinsieke waarde van 10 tot 15 miljard euro zou hebben opgeleverd. Deze specifieke maatregel werd slechts gedeeltelijk gerealiseerd, maar de inspanning liet zijn sporen na, aangezien opeenvolgende regeringen de bureaucratie van het land als probleemgebied hebben aangewezen.


Volgende stappen

Karl geeft Quinta dos Vales nu door aan een nieuwe eigenaar, João Cascão, die een schat aan ervaring heeft in financiën en toerisme en toeristische resorts van Sagres tot Castro Marim. Quinta dos Vales is een kans voor João om zijn expertise en passie in te zetten voor het landgoed en de bestaande cultuur van kunst, ecotoerisme en unieke evenementen naar nieuwe mijlpalen te brengen.

Het belangrijkste is dat Karl blij en trots is op wat er is bereikt: "Ik wil mijn oprechte dank uitspreken aan de lokale gemeenschap, aan de kunstenaars die met mij hebben samengewerkt, aan onze klanten en vooral aan het team van Quinta dos Vales, zonder hun steun was dit allemaal niet mogelijk geweest!"