De komst van zonneschijn leidt meestal tot gevoelens van geluk en opluchting, maar voor sommigen van ons kan het een averechts effect hebben.

Terwijl iedereen naar het strand gaat, buiten wandelt en geniet van een glas fris in de tuin, denken degenen die last hebben van de zomerblues vaak: houdt de zomer nou eens op?

Dus waarom kan het veranderen van de seizoenen ons humeur beïnvloeden en is er een manier om het te overwinnen?


Wat zijn de zomerblues?

"De zomerblues (of summer SAD) wordt gekenmerkt door neerslachtigheid die je tijdens de zomermaanden niet van je af kunt schudden", zegt Lisa Gunn, mental health prevention lead bij Nuffield Health.

Antonio Kalentzis, psycholoog en commissielid van de British Psychological Society, voegt hieraan toe: "In tegenstelling tot de meer besproken winterblues of Seasonal Affective Disorder (SAD), is de zomerblues minder bekend, maar kan net zo schrijnend zijn.

"Een veel voorkomende misvatting is dat iedereen van de zomer houdt, waardoor mensen die last hebben van de zomerblues zich geïsoleerd of onbegrepen voelen.

"Daarnaast wordt de zomer door de maatschappij vaak afgeschilderd als een tijd van eindeloos plezier en ontspanning, waardoor mensen die eraan lijden zich abnormaal voelen of onder druk worden gezet om gelukkig te zijn."


Wat veroorzaakt het?

SAD in de zomer kan worden veroorzaakt door een reeks biologische en sociale factoren.

"Biologisch gezien kunnen langere daglichturen slaappatronen verstoren, wat leidt tot slapeloosheid of een slechte slaapkwaliteit," legt Kalentzis uit. "Hoge temperaturen en vochtigheid kunnen ongemak en prikkelbaarheid veroorzaken, terwijl veranderingen in de melatonineproductie als gevolg van langere daglichturen de stemming kunnen beïnvloeden.

"Sociale factoren spelen ook een belangrijke rol en de druk om sociaal te zijn tijdens de zomer, met zijn vele sociale verplichtingen, kan overweldigend zijn voor introverte of sociaal angstige mensen.

"Verhoogde blootstelling en activiteiten zoals zwemmen kunnen zorgen over het lichaamsbeeld vergroten en vakanties of veranderingen in dagelijkse routines kunnen iemands reguliere copingmechanismen en ondersteuningssystemen verstoren."


Wat zijn de symptomen?

Summer SAD vertoont dezelfde symptomen als depressie.

"Enkele tekenen waar je op moet letten zijn depressie, een laag humeur, angst, stress, verhoogde mate van agressie, slapeloosheid en moeite om in slaap te blijven, verminderde eetlust en verhoogde mate van vermoeidheid," zegt Gunn. "Ook een gebrek aan interesse in sociale contacten, verminderde interesse in plezierige activiteiten, concentratieproblemen en hersenmist.

"Deze kunnen variëren in intensiteit en ernst en treffen verschillende individuen op verschillende manieren."

Het herkennen van de symptomen van de zomerblues is cruciaal voor een effectieve aanpak, zegt Kalentzis.

"Als je tijdens de zomermaanden constant meerdere van deze symptomen ervaart, erken deze gevoelens dan en zoek passende hulp en ondersteuning.

Credits: PA; Auteur: PA;

Wat kan helpen?

Als je je door je symptomen geïsoleerd voelt, zijn hier een paar tips die kunnen helpen...


Plan vooruit

"Het goede aan SAD is dat je weet wanneer de symptomen waarschijnlijk zullen optreden," zegt Marianna Kilburn, een levenscoach bij A.Vogel die gespecialiseerd is in stress, angst en een laag humeur. "Met deze kennis kun je het lastige seizoen dienovereenkomstig plannen.

"Maak plannen om stress te elimineren - als je bijvoorbeeld last hebt van omgekeerde SAD, probeer dan het vakantiekamp van je kind af te stemmen op je ergste symptomen. Op deze manier kun je verzekerd zijn van wat rust."


Houd je slaapschema zo regelmatig mogelijk

Het is misschien tijd om te investeren in gordijnen van goede kwaliteit.

"Het is cruciaal om een regelmatig slaapschema aan te houden en verduisteringsgordijnen kunnen helpen om de slaap te reguleren als langere daglichturen een probleem zijn," adviseert Kalentzis.


Wees niet bang om nee te zeggen

Grenzen stellen aan familie en vrienden is belangrijk als je je uitgeput voelt tijdens grote sociale situaties.

"Als zich een ongemakkelijke situatie voordoet of als je ergens wordt uitgenodigd waar je eigenlijk niet heen wilt, wees dan niet bang om beleefd weg te gaan of de uitnodiging af te slaan," adviseert Gunn. "Hoewel socialiseren en bij anderen zijn goed kan zijn voor onze mentale gezondheid, kan het dwingen van onszelf in ongemakkelijke situaties meer kwaad dan goed doen."

Credits: PA; Auteur: PA;

Beperk je tijd in de zon

"Dit betekent niet dat je niet van de zomerzon moet genieten, maar zorg ervoor dat je jezelf niet te veel inspant," zegt Gunn. "Uitdroging, zonnebrand en algemene vermoeidheid kunnen allemaal symptomen van depressie verergeren als het warm wordt."


Gehydrateerd en koel blijven

"Koel blijven door ventilatoren en airconditioning te gebruiken en gehydrateerd te blijven, kan ook helpen bij hittegerelateerde ongemakken," raadt Kalentzis aan. "Gezond eten en goed gehydrateerd blijven kan de algehele stemming en het energieniveau verbeteren."


Praat met een professional

Als je moeite hebt om ermee om te gaan, zoek dan therapie via een verwijzing van je huisarts of privé.

"Als je een van de symptomen ervaart en het gevoel hebt dat SAD je dagelijks leven beïnvloedt, overweeg dan om met een professional te praten," adviseert Gunn. "Gesprekstherapie is een van de vele bewezen methoden om depressie en SAD aan te pakken."