"Het ergste scenario dat we op dit moment hebben is het scenario dat het gevolg is van de uitbreiding [van de brand] in Curral das Freiras, die zich door de centrale bergketen van de regio heeft verspreid en Pico Ruivo [in de gemeente Santana] heeft bereikt. Dit is een zeer complex gebied. Het is niet mogelijk om in dit gebied op te treden vanwege de omstandigheden van het terrein", vertelde de voorzitter van de Regionale Dienst Civiele Bescherming aan Lusa.

Volgens António Nunes proberen de agenten de verspreiding naar meer problematische gebieden in te dammen, met 11 agenten ter plaatse, met de steun van vijf middelen.

"Gezien de ongunstige ontwikkelingen is de Nationale Autoriteit voor Noodhulp en Civiele Bescherming [ANEPC] gevraagd om meer personeel van het vasteland in te zetten en naar verwachting zullen we vandaag 45 extra personeelsleden ontvangen", voegde hij eraan toe.

Volgens António Nunes moet het gebruik van helikopters ter plaatse worden beoordeeld.

"Het bedienen van luchtmiddelen op deze hoogten is behoorlijk complex. Het is niet iets dat lineair gedaan kan worden. We moeten beoordelen of de piloten en de helikopter daartoe in staat zijn, want de wind op die hoogte is erg grillig en we willen niet nog een probleem krijgen met het verlies van de helikopter", zei hij.

Volgens António Nunes verloopt de brand in andere gebieden van het eiland, in Serra de Água, in Ponta do Sol, voorspoedig.

"We hebben goede hoop dat we dat front vandaag nog kunnen blussen. Er zijn 64 mensen ter plaatse, met de steun van 16 hulpmiddelen. In Curral das Freiras, dat gisteren [dinsdag] een grote zorg was vanwege de woningen daar, hebben we momenteel geen problemen. We hebben personeel stand-by staan dat brandgangen heeft aangelegd om te voorkomen dat het vuur zich langs de helling verspreidt om de huizen te beschermen," zei hij.

Rond 8:00 uur waren 22 brandweerlieden ter plaatse, met ondersteuning van zeven landvoertuigen.

De plattelandsbrand op Madeira brak een week geleden, op 14 augustus, uit in de bergen van Ribeira Brava en breidde zich donderdag uit naar de gemeente Câmara de Lobos en in het weekend naar de gemeente Ponta do Sol.

Gedurende deze acht dagen adviseerden de autoriteiten bijna 200 mensen om uit voorzorg hun huizen te verlaten en zorgden voor openbare opvangfaciliteiten, maar veel inwoners zijn al teruggekeerd, met uitzondering van Fajã das Galinhas, in Câmara de Lobos, en Furna, in Ribeira Brava.

Het bestrijden van de vlammen werd bemoeilijkt door de wind, die nu zwakker is, en door de hoge temperaturen, maar er zijn geen meldingen van vernieling van huizen of essentiële infrastructuur.

Drie brandweerlieden zijn al in het ziekenhuis behandeld voor uitputting en symptomen gerelateerd aan "malaise en onwelbevinden", en er zijn verder geen gewonden gevallen.

Uit gegevens van het Europees Bosbrand Informatie Systeem, die door de voorzitter van de Regionale Civiele Bescherming, António Nunes, zijn verstrekt, blijkt dat er tot dinsdag 12:00 uur 4.392 hectare gebied in vlammen is opgegaan.

De gerechtelijke politie onderzoekt de oorzaken van de brand, maar de voorzitter van de uitvoerende macht van Madeira, Miguel Albuquerque, zegt dat het brandstichting was.

Gerelateerde artikelen: