Volgens Publituris is Canada op dit moment "een snelgroeiende toeristische markt op de Azoren" en zal deze naar verwachting de komende jaren nog verder groeien", onthulde Berta Cabral, Regionaal Secretaris voor Toerisme, Mobiliteit en Infrastructuur van de Azoren, tijdens de openingszitting van de International Destinations Conference van ACTA-Association of Canadian Travel Agencies and Travel Advisors, in Ponta Delgada.

"Canada staat nu in de top vijf van internationale toeristische bronmarkten voor de Azoren. De overnachtingen van Canadese toeristen zijn vorig jaar met 63% gestegen en we verwachten dit jaar opnieuw een aanzienlijke stijging," zei Besta Cabral en benadrukte het werk dat VisitAzores op de Canadese markt heeft gedaan.

De regionale leider herinnerde aan de "bijzondere geschiedenis van emigratie en bilaterale overeenkomsten" die de Azoren met Canada delen, en verwelkomde het feit dat deze relatie momenteel "verder gaat dan de diaspora, aangezien het Canadese toerisme in de regio een aanzienlijke groei laat zien".

Het feit dat de Azoren gastheer zijn van de huidige ACTA-bijeenkomst is volgens Berta Cabral ook een teken van de toewijding van de Azoren aan Canada, terwijl het ook "een geweldige kans" is om de schoonheid van de eilanden, de gastvrijheid van onze mensen en de kwaliteit van het toeristische aanbod van de Azoren onder de aandacht te brengen.

"We zijn optimistisch dat dit nog maar het begin is van een lang, succesvol en voor beide partijen voordelig partnerschap", zei de regionale secretaris voor Toerisme, Mobiliteit en Infrastructuur van de Azoren.

Berta Cabral maakte vervolgens de balans op van de groei van het toerisme op de Azoren, die heeft geleid tot een toename van het aantal overnachtingen met bijna 16% in het afgelopen jaar, waarbij het totale aantal overnachtingen op de Azoren dit jaar naar verwachting vier miljoen zal bedragen.

"Vandaag de dag vertegenwoordigt het toerisme ongeveer een miljard euro in de economie van de Azoren, wat overeenkomt met ongeveer 17% van het BBP, 16% van de banen en 20% van de bruto toegevoegde waarde", voegde Berta Cabral eraan toe en benadrukte dat het toerisme "een van de belangrijkste sectoren" van de economie van de Azoren is.

De regionale gouverneur herinnerde er ook aan dat de Azoren de Gold Level certificering als Duurzame Bestemming van Earth Check hebben ontvangen, wat "de inzet van de regio voor duurzame ontwikkeling" benadrukt, en vorig jaar de titel "Best Adventure Tourism Destination in the World" ontvingen, en herinnerde er ook aan dat Natuurtoerisme het "belangrijkste product" van het toerisme op de Azoren is.

Het internationale ACTA-congres bracht ongeveer 150 reisagenten en reisadviseurs uit Canada naar de Azoren, als onderdeel van de inspanningen van Visit Azores en Turismo de Portugal om de regio extern te promoten.