"Ik wil graag dat dit proces in december wordt afgerond", zodat "als het wordt goedgekeurd, de toeristenbelasting begin volgend jaar van kracht kan worden", zei de door de CDU gekozen burgemeester in verklaringen aan persbureau Lusa.

Volgens de burgemeester is de start van de procedure voor het opstellen van de verordening voor de toeristenbelasting op overnachtingen met een meerderheid goedgekeurd tijdens de laatste raadsvergadering, die woensdagmiddag werd gehouden.

"We zullen nu iedereen die mee wil doen uitnodigen om hun bijdragen te leveren, luisteren naar de verenigingen en de gemeentelijke commissie voor Economie en Toerisme, en we zullen dan een ontwerpverordening opstellen op basis van de bijdragen", benadrukte hij.

Pinto de Sá legde uit dat deze ontwerpverordening vervolgens zal worden voorgelegd aan een raadsvergadering om suggesties van de lokale overheid te verzamelen en dat, zodra "een concreet document" klaar is, een periode van publieke discussie zal beginnen.

"Na het publieke debat gaat het terug naar de gemeenteraad en als het wordt goedgekeurd, wordt het doorgestuurd naar de gemeentelijke vergadering, die in december bijeenkomt," benadrukte hij, met de nadruk op het doel dat de maatregel begin 2025 van kracht wordt.

De burgemeester van de Alentejo herinnerde eraan dat dit besluit van de raad "praktisch gezien de hervatting is van een proces" dat de gemeente al in 2019 was begonnen en dat werd opgeschort aan het begin van de Covid-19 pandemie, medio 2020.

"Nu is het tijd om alle documentatie" die door verschillende partners is geproduceerd, zoals de Universiteit van Évora en de Regionale Autoriteit voor Toerisme van Alentejo en Ribatejo, te nemen en "het werk opnieuw te beginnen, natuurlijk met een update," zei hij.

De burgemeester merkte op dat "toerisme een zeer belangrijk onderdeel is van de lokale economie," maar hij was ook van mening dat de toeristische druk "bijvoorbeeld een aanzienlijke toename van de afvalproductie en de impact op de openbare ruimte met zich meebrengt.

In die zin benadrukte hij dat hij van plan is om met de inkomsten uit de inning van de belasting de toegenomen kosten van de gemeente te dekken voor onder andere afvalinzameling, toeristische promotie in de gemeente en restauratie van het erfgoed.

"De toeristenbelasting kan worden gebruikt ten voordele van Évora", benadrukte de burgemeester, waarbij hij benadrukte dat dit tarief "geen gevolgen zal hebben voor degenen die wonen en werken in Évora, maar alleen voor degenen die de gemeente bezoeken".

Zoals gepland in 2019, "willen we nu ook voorzien in de mogelijkheid van vrijstellingen", namelijk voor gebruikers van ziekenhuizen of leden van sportclubs of verenigingen zonder winstoogmerk die moeten overnachten in Évora, gaf hij toe.

Een ander idee dat besproken zal worden tijdens de bespreking van de verordening, voegde hij eraan toe, is de mogelijkheid om ook toeristen die langer dan twee of drie dagen blijven vrij te stellen, met als doel een verhoging van het gemiddelde verblijf in de gemeente aan te moedigen.

Wat betreft de waarde van de belasting, herinnerde Pinto de Sá eraan dat in 2019 "één euro werd beoogd" per nacht en overnachting, en dat deze keer "een hogere waarde" kon worden besloten, zelfs in lijn met "een grote groep steden die hogere waarden hebben".

De burgemeester schatte dat de gemeente Évora in 2023 bijna 700 duizend toeristische overnachtingen zou hebben gehad.