Het "Evenement ter herdenking van de 25e verjaardag van het Verdrag van Albufeira" vond vanochtend plaats in Aranjuez, in de regio Madrid, bijgewoond door de milieuministers van Portugal, Maria da Graça Carvalho, en Spanje, Teresa Ribera, en omvat een reeks lezingen over water en rivieren die beide landen delen.

Maria da Graça Carvalho zei op 6 augustus dat Spanje Portugal twee miljoen euro per jaar zal betalen voor wateronttrekking uit de Alqueva, een bedrag dat moet worden opgenomen in een overeenkomst die vandaag door de twee landen wordt ondertekend.

De ontmoeting tussen de twee ministers in Aranjuez - die werd voorafgegaan door een technische vergadering op donderdag tussen teams van beide landen - moet ook dienen om de laatste hand te leggen aan de overeenkomst die het mogelijk maakt om het opvangen van water uit de rivier Guadiana in het Pomarão-gebied, in de gemeente Mértola, in het district Beja, te vervroegen om de Algarve te bevoorraden, wat gevolgen heeft voor de internationale wateren.

De Portugese minister zei op 6 augustus ook dat de overeenkomst die met Spanje zal worden ondertekend ook betrekking zal hebben op kwesties in verband met de rivier de Taag.

Volgens Maria da Graça Carvalho vroeg Portugal om een garantie van het ecologisch debiet van de Taag, zodat dit niet alleen maandelijks of wekelijks is, maar ook dagelijks, zodat er "een gelijkmatigere verdeling over de dagen is, zodat het niet allemaal op één dag van de week is en er dan geen debiet is".

Op de vraag van journalisten destijds of Portugal concessies had gedaan om tot een bilaterale consensus te komen, antwoordde Maria Graça Carvalho dat het niet nodig was om ergens op in te leveren en dat de onderhandelingen "heel goed" waren verlopen, waarbij ze benadrukte dat Spanje geïnteresseerd was "in het oplossen van de problemen". De volgende dag, op 7 augustus, was de voorzitter van het bedrijf Alqueva, José Pedro Salema, van mening dat de betaling die Spanje zal gaan doen voor water uit dit stuwmeer, in Alentejo, eindigt met een "zeer grote onrechtvaardigheid" omdat "er begunstigden op 100 meter van elkaar zijn en sommigen wel betalen en anderen niet".

De voorzitter van de Ontwikkelings- en Infrastructuurmaatschappij van Alqueva (EDIA) legde uit dat de begunstigden aan Portugese zijde betalen voor het water dat ze ophalen uit het stuwmeer van Alqueva, in tegenstelling tot boeren met wateropvang aan Spaanse zijde, die geen kosten hebben.

Wat betreft de twee miljoen euro die jaarlijks door Spanje moet worden betaald, benadrukte José Pedro Salema dat het bedrag is vastgesteld door middel van de directe toepassing van het tarief van het Multifunctionele Project Alqueva (EFMA) en dat "Spaanse waterafname hetzelfde zal betalen als Portugese waterafname".

De Spaanse regering verwees in antwoord op vragen van het persbureau Lusa steeds naar verklaringen van de directeur-generaal van Water, Dolores Pascual, aan Radio Huelva, op 8 augustus.

Volgens Dolores Pascual, die de cijfers van de Portugese minister nooit heeft bevestigd, zou de nieuwe overeenkomst tussen de twee landen "zowel de volumes [van het water] dat wordt onttrokken als de mogelijke betalingen (...) die Spaanse boeren aan de Portugese autoriteiten moeten doen, moeten regelen".

Dolores Pascual voegde eraan toe dat Portugal en Spanje in het kader van het Verdrag van Albufeira ook het debiet van de Guadiana zullen regelen "in het laatste deel" van de rivier, dat wil zeggen in de buurt van de monding, in het gebied rond Huelva.

"Zodra het noodzakelijke debiet voor de rivier is gegarandeerd, kunnen we praten over andere mogelijke vormen van gebruik aan beide zijden van de grens. De prioriteit van het [Spaanse] ministerie ligt fundamenteel bij het bieden van meer garanties voor het gebruik dat momenteel bestaat in de provincie Huelva. In een droogteperiode, zoals nu, moeten ze meer garanties hebben", voegde ze eraan toe.

Met betrekking tot de Taag hebben 37 verenigingen en burgerbewegingen de afgelopen weken opgeroepen tot voorafgaande openbaarmaking van de overeenkomst waarover Portugal en Spanje onderhandelen, met de waarschuwing dat de Taag "dringend behoefte heeft aan een echt ecologisch debietregime dat wordt bepaald door wetenschappelijke methoden, dat bijdraagt aan een goede ecologische toestand van de waterlichamen en aan het behoud van de ecosystemen langs de rivieren".