In een beslissing van het Hof van Beroep die vandaag is gepubliceerd, heeft een panel van drie rechters unaniem besloten om het verzoek om verder te gaan met een beroep af te wijzen, ten gunste van het bedrijf Unitel, dat nu wordt gecontroleerd door de Angolese staat en dat had verzocht om een bevel tot bevriezing van de tegoeden.

In het geding zijn leningen die Unitel, Angola's grootste mobiele telecommunicatiebedrijf, in 1998 opgericht door de dochter van de voormalige president van het Afrikaanse land José Eduardo dos Santos, tussen 2012 en 2013 ter waarde van 323 miljoen euro en 43 miljoen dollar (38,5 miljoen euro tegen de huidige wisselkoers) heeft verstrekt aan Unitel International Holdings B.V. (UIH), een holdingmaatschappij die persoonlijk eigendom is van Isabel dos Santos.

Unitel, waarvan de zakenvrouw tot 2020 directeur was, begon in 2020 juridische stappen tegen UIH om het geld terug te vorderen omdat de betalingen voor de terugbetaling van de leningen een paar maanden eerder waren gestopt, wat in verband werd gebracht met de naam van Isabel dos Santos.

In december 2023 besliste rechter Robert Bright in het voordeel van Unitel en vaardigde een wereldwijd bevel uit om de activa van de zakenvrouw ter waarde van 580 miljoen pond (697 miljoen euro) te bevriezen om de rente op achterstallige betalingen en schadevergoeding te dekken.

De rekeningen en bezittingen van Isabel dos Santos zijn in beslag genomen in verschillende landen na juridische procedures in Angola en andere rechtsgebieden.

Destijds merkte de rechter op dat de bezittingen van Isabel dos Santos het voorwerp uitmaakten van beslissingen tot bevriezing in andere rechtsgebieden, op verzoek van de Angolese staat, van PT Ventures SGPS S.A., een Portugees bedrijf dat eigendom is van het Angolese staatsoliebedrijf Sonangol, en van Unitel.

Unitel is volledig eigendom van de Angolese staat nadat het in 2022 het 25%-belang in Vidatel en 25%-belang in Geni nationaliseerde dat in handen was van zakenvrouw Isabel dos Santos en generaal Leopoldino Fragoso do Nascimento "Dino".

Onder de activa die in december 2023 door de handelsrechtbank in Londen werden geïdentificeerd, bevonden zich onroerende goederen in het Verenigd Koninkrijk met een waarde tot 33,5 miljoen pond (40 miljoen euro), in Monaco met een waarde van 55 miljoen dollar (49 miljoen euro) en in Dubai met een waarde van 40 miljoen dollar (36 miljoen euro).

In dezelfde zaak werd melding gemaakt van het bestaan van verschillende bankrekeningen in het Verenigd Koninkrijk, Angola, Portugal, de Britse Maagdeneilanden en Zuid-Afrika, en werd gewezen op de waarde van de aandelen van UIH in de holding ZOPT, een aandeelhouder in het telecommunicatiebedrijf NOS, bevroren ten gunste van Unitel na een rechtszaak in Portugal.

Isabel dos Santos, dochter van de voormalige president van Angola en voorheen beschouwd als de rijkste vrouw van Afrika, die al enkele jaren buiten Angola woont, wordt beschuldigd van 12 misdrijven in een zaak die betrekking heeft op haar beheer van het staatsoliebedrijf Sonangol tussen 2016 en 2017.

In 2020 onthulde het International Consortium of Investigative Journalism meer dan 715.000 dossiers, onder de naam Luanda Leaks, waarin vermeende financiële complotten van Isabel dos Santos en haar inmiddels overleden echtgenoot Sindika Dokolo staan beschreven, waarmee ze via belastingparadijzen geld konden onttrekken aan de Angolese staatskas.

Gerelateerde artikelen: