Zijn geesten echt?

We hebben misschien nachtelijke geluiden gehoord en misschien vreemde geuren geroken. En dankzij onze obsessie met spookhuizen hebben we waarschijnlijk ook allemaal spookfilms gezien.

Je denkt misschien dat het spookt in je huis als je schimmige figuren ziet die op mensen lijken of als je het gevoel hebt dat je bekeken wordt. Misschien voel je een vreemd gevoel achter in je nek, misschien voel je koude plekken in een kamer, ongewone geluiden, lege elektronica en lichten die uit zichzelf aan of uit gaan.

Is daar iemand?
In veel traditionele verhalen wordt vaak gedacht dat geesten overleden mensen zijn die op zoek zijn naar wraak, of op aarde gevangen zitten voor slechte dingen die ze tijdens hun leven hebben gedaan. De verschijning van een geest werd vaak gezien als een voorteken of voorbode van de dood.

Er zijn veel wetenschappelijke verklaringen voor deze angsten en wetenschappers hebben gesuggereerd dat wat wij denken dat geesten zijn, eigenlijk gewoon onze hersenen zijn die ons voor de gek houden. Blijkbaar is dit heel normaal en het resultaat van kleine fouten in de manier waarop onze hersenen informatie uit de omgeving interpreteren als we bang zijn.

Hoe zit het dan met Ouija Borden?

Werktuig van de duivel of een onschuldig familiespel - of is het echt een kijkje in de onbewuste geest? Oorspronkelijk werd het in een Amerikaanse speelgoedwinkel op de markt gebracht als 'The Wonderful Talking Board', waarin een magisch apparaat werd beschreven dat vragen beantwoordde over 'het verleden, het heden en de toekomst met geweldige nauwkeurigheid' en het beloofde 'nooit aflatend amusement en recreatie voor alle klassen' en een link 'tussen het bekende en onbekende, het materiële en het immateriële'. Wat was die oorspronkelijke marketing goed! Spiritualisten geloofden steeds meer dat geesten van de doden die in de geestenwereld verbleven zowel het vermogen als de neiging hadden om met de levenden te communiceren, en naar verluidt gebruikten zij een pratend bord dat erg leek op het moderne Ouija bord. In 2001 geloofden fundamentalistische groeperingen in Alamogordo, New Mexico, dat Ouija borden symbolen van hekserij waren en werden deze ceremonieel verbrand. Religieuze kritiek heeft de overtuiging geuit dat het Ouija bord informatie onthult die alleen in Gods handen zou moeten zijn, en dat het dus een hulpmiddel van Satan is.

Bovennatuurlijke en paranormale overtuigingen die geassocieerd worden met Ouija zijn bekritiseerd door de wetenschappelijke gemeenschap en worden gekarakteriseerd als 'pseudowetenschap'. De werking van het bord kan het gemakkelijkst worden verklaard door onbewuste bewegingen van degenen die de aanwijzer bedienen, een psychofysiologisch fenomeen dat bekend staat als het 'ideomotorisch effect'.

Zwakke punten

Nou, als je denkt dat je een geest hebt, zijn hier een paar 'deskundige' tips om van ze af te komen. Open je ramen om wat frisse lucht en zonlicht binnen te laten en brand lavendel of salie wierook om je huis te voorzien van een frisse, levendige geur, en blijkbaar kan het grondig schoonmaken van je huis alle paranormale energieën uitdrijven die daar op de loer liggen.

Misschien wil je tegen de geest zeggen dat hij moet opdonderen en je met rust moet laten. Het klinkt voor de hand liggend, maar soms kan de meest directe aanpak helpen.

Het kan zijn dat je geest zich niet realiseert dat hij niet welkom is in je huis, dus hem vertellen dat hij weg moet gaan kan effectief zijn.

Sommige 'ghost-busters' gebruiken steenzout om natuurlijke geesten te verdrijven, terwijl het schieten van de persoon met zout (probeer dit alsjeblieft niet thuis) wordt verondersteld om de bezetenheid van een geest van een zogenaamd 'bezeten' persoon te verbreken.

Aandachtzoekers!

Persoonlijk denk ik dat we ze gewoon moeten negeren. Ze willen alleen maar aandacht, en als jij begint te reageren op krakende vloerplanken of onverklaarbaar gefluister, kan je geest zich aangemoedigd voelen om door te gaan met je de stuipen op het lijf te jagen. Doen alsof je er geen last van hebt, kan je geest de boodschap geven dat hij het moet opgeven.

Er is niet één onderzoek dat het fysieke bestaan van geesten bewijst - en het is al generaties lang een onderwerp van gesprek onder deskundigen, waarbij sommigen de natuurwetten aanhalen die onmogelijk gebroken kunnen worden en anderen de fouten in de feiten vinden.

Zelfs als je doodsbang bent voor geesten, kan 'faking it 'till you make it' je helpen om na verloop van tijd minder bang te worden voor je geest - 'Als je niet gelooft, zul je niet ontvangen'. Dat is grappig, want dat zei ik vroeger tegen mijn kinderen over de Kerstman.

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan