De prijs voor Europese Groene Hoofdstad, georganiseerd door de Europese Commissie en uitgereikt in Valencia, Spanje - een stad die is uitgeroepen tot Europese Groene Hoofdstad 2024 - erkent en beloont lokale inspanningen om het milieu en daarmee de economie en levenskwaliteit in steden te verbeteren.

Guimarães concurreerde met de steden Heilbronn (Duitsland) en Klagenfurt (Oostenrijk) en kwam als winnaar uit de bus nadat ze in 2023 al tot de drie finalisten behoorde.

De gemeente Guimarães ontvangt financiële steun (600 duizend euro) voor de onderscheiding, die zal worden toegepast op duurzaamheidsprojecten en -initiatieven, binnen het kader van de strategie die door de gemeente wordt uitgevoerd.

Gedurende de verschillende fasen van de onderscheiding heeft de jury die verantwoordelijk is voor de beoordeling van de kandidaturen voor de Europese Groene Hoofdstad 2026, bestaande uit zeven onafhankelijke deskundigen, "Guimarães benadrukt voor haar uitzonderlijke prestaties op zeven milieuparameters".

"Luchtkwaliteit, lawaai, water, biodiversiteit, groene zones en landgebruik, afval en circulaire economie, klimaatverandering: matiging; en klimaatverandering: aanpassing -, waarmee de voortdurende inzet van de gemeente voor duurzaamheid op milieugebied wordt erkend", staat in een verklaring die naar het agentschap Lusa is gestuurd.

De burgemeester van Guimarães drukt "zijn grote tevredenheid uit met deze prijs, die hij verdiend acht, voor het pad dat is gevolgd sinds 2013".

"Ik wil het hele werkteam feliciteren, technisch en politiek, en alle leden van de missiestructuur Guimarães 2030, voor de veerkracht die ze hebben getoond tijdens dit proces van drie kandidaturen. Maar bovenal wil ik, met speciale ontroering, de hele gemeenschap van Guimarães feliciteren, van de leerlingen op onze scholen tot de Groene Brigades, van de wetenschap tot het bedrijfsleven", zegt Domingos Bragança (PS), geciteerd in de verklaring.

Volgens de burgemeester was "iedereen belangrijk in dit succes door de betrokkenheid die ze toonden, en iedereen zal van fundamenteel belang zijn om van 2026 weer een groot moment van collectieve viering voor Guimarães te maken".

"Het zal doorgaan met projecten om de stad nieuw leven in te blazen, het bevorderen van nieuwe initiatieven met het oog op klimaatneutraliteit in 2030, evenals initiatieven om de territoriale omstandigheden, het afvalbeheer en de bescherming van de biodiversiteit te verbeteren", verzekert de gemeente.

De prijs voor Europese Groene Hoofdstad wordt jaarlijks uitgereikt en is bedoeld voor Europese steden met meer dan 100.000 inwoners die zich onderscheiden op het gebied van ecologische, sociale en economische duurzaamheid.

De prijs is het resultaat van een strenge selectieprocedure, waarbij kandidaat-steden argumenten en bewijzen moeten presenteren van wat er op dat moment al is geïmplementeerd en wat er nog zal worden gedaan om duurzamer te worden.