Er zijn steeds meer jongeren met een hogere opleiding in Portugal en "hoe hoger de kwalificaties, hoe groter het vooruitzicht op een beter leven", benadrukt het State of Education 2023 rapport, vrijgegeven door de CNE.

In 2023 bedroeg de arbeidsparticipatie van jongvolwassenen (tussen 25 en 34 jaar) met secundair of postsecundair onderwijs 84,9%, een cijfer dat steeg tot 88,3% onder jongeren met hoger onderwijs.

Naast het feit dat hoger opgeleiden gemakkelijker een baan vinden, verdienen ze "een maandelijks inkomen dat gemiddeld overeenkomt met 173% van het gemiddelde salaris van werknemers die hun middelbare school hebben afgemaakt", aldus het jaarlijkse rapport.

De onderzoekers concluderen dat "studeren loont", maar waarschuwen voor de "opmerkelijke verschillen" tussen de salarissen in Portugal en in andere Europese landen.

Vergeleken met Spanjaarden verdienden Portugese werknemers 800 euro minder, volgens een ruwe schatting van het mediane maandinkomen in 2022.

Vergeleken met Estland ontvingen de Portugezen gemiddeld duizend euro minder, een verschil dat nog groter wordt als je het vergelijkt met de lonen in Italië (tweeduizend euro meer) of in Ierland en Duitsland, die maandelijks meer dan vierduizend euro bedragen.

"De lage waarden van de arbeidsbeloning in Portugal kunnen een belemmering vormen voor de kwalificatie van jongeren en de herscholing van ouderen en op deze manier de inspanningen om de kwalificaties van Portugezen te verhogen in gevaar brengen", waarschuwt de studie, die een versterking van het beleid aanbeveelt dat de opleiding van jongeren en volwassenen bevordert.

"Merk op dat, ondanks de erkende vooruitgang in de afgelopen decennia, in 2023 40,6% van de Portugezen hooguit een diploma basisonderwijs heeft, het hoogste percentage lage kwalificaties van de 27 landen in de Europese Unie", benadrukt de voorzitter van de CNE, Domingos Fernandes.


Regionale verschillen

Ondanks de algemene stijging van de kwalificaties van de bevolking zijn er nog steeds grote regionale asymmetrieën, zoals het geval is in de Algarve, de Azoren en Madeira, waar het opleidingsniveau van de bevolking veel lager is dan bijvoorbeeld in het noorden of midden van het land.

De onderzoekers herinneren aan studies die wijzen op de sterke invloed van de opleiding van ouders op het studiesucces van hun kinderen - de helft van de jongeren "kopieert de lage kwalificaties van hun ouders" - en roepen op tot maatregelen om de betrokkenheid van volwassenen bij onderwijs- en opleidingsactiviteiten te garanderen.

"De consistente verbetering van de werkelijke inschrijvings- en voltooiingspercentages in het secundair onderwijs in de afgelopen drie decennia is relevant geweest voor het verhogen van de kwalificaties van jonge volwassenen", benadrukt de voorzitter van het CNE, Domingos Fernandes, in de inleidende tekst van het rapport.

De studie toont aan dat het ook nodig is om te kijken naar jonge mannelijke volwassenen, omdat zij nu degenen zijn die het vroegst de school verlaten, terwijl dit enkele decennia geleden meer gebruikelijk was onder meisjes.

"Daarom blijven er twee uitdagingen over: jongens aanmoedigen om meer gevorderde studiediploma's te halen en strategieën ontwikkelen die het mogelijk maken om regionale asymmetrieën te begrijpen en op te lossen", concluderen de onderzoekers.

Het aantal jongeren dat niet studeert of werkt is ook afgenomen: Het aandeel jongeren tussen 18 en 24 jaar in deze situatie ging van 18,3% in 2016 naar 13,2% in 2023, een jaar waarin meer dan de helft (55,3% ) nog studeerde en 31,6% werkte.

In het hoger onderwijs pleit de CNE voor een versterking van het beleid voor het toekennen van studiebeurzen aan de meest behoeftigen en het uitbreiden van het aanbod van betaalbare studentenhuisvesting.