Kolizja miała miejsce w czwartek 2 stycznia i została potwierdzona agencji Lusa przez kilka źródeł lotniczych.

Według tych samych źródeł, A320 lecący do Lizbony wystartował o 13:40 z lotniska João Paulo II, ale "natychmiast po starcie ogłosił awarię z powodu uderzenia w duże stado mew", a samolot kontynuował bezpieczne lądowanie 18 minut później, "zgłaszając problemy z obydwoma silnikami".

Zapytany przez Lusa, Urząd ds. Zapobiegania i Badania Wypadków Lotniczych i Kolejowych (GPIAAF) twierdzi, że został powiadomiony o "incydencie przez zarządcę lotniska[ANA], zaangażowanego operatora[SATA] i NAV Portugal", firmę odpowiedzialną za zarządzanie ruchem lotniczym.

Organ ten dodaje, że "rozpoczął proces zbierania informacji od zarządcy lotniska na temat wdrożonych środków i zastosowania w tym dniu, przewidzianych w przepisach", które obejmują zmniejszenie ryzyka uderzenia ptaka.

Te same źródła lotnicze ostrzegają również przed faktem, że kontrolerzy ruchu lotniczego nie są w stanie zobaczyć całego pasa startowego Ponta Delgada, ponieważ remiza strażacka świadcząca usługi na lotnisku została zbudowana przed wieżą kontrolną.

Kontrolerzy ruchu lotniczego widzą tylko początek i koniec pasa startowego, a reszta jest widoczna tylko przez system CCTV, który według tych źródeł nie pozwala kontrolerom ruchu lotniczego odpowiednio obserwować ewentualnej obecności ptaków, "co znacznie zmniejszyło bezpieczeństwo operacji".

Zapytany o tę sytuację, GPIAAF podkreśla, że "proces wykrywania, kontrolowania i ograniczania ryzyka związanego z dziką przyrodą na lotniskach jest zapewniany przez kilka źródeł informacji, w których ATC [kontroler ruchu lotniczego] jest ważną częścią".

"Rzeczywiście, asfaltowy obszar, na którym doszło do kolizji z ptakami, nie jest widoczny z wieży. Okoliczności zdarzenia, a także środki łagodzące obowiązujące w infrastrukturze w momencie zdarzenia zostaną ujawnione w odpowiednim czasie przez GPIAAF w dokumencie odpowiednim do sekwencji wynikającej z bieżącej oceny w zakresie obowiązków tego urzędu", mówi organ.

Lusa zapytała ANA, zarządcę lotniska, oraz Krajowy Urząd Lotnictwa Cywilnego(ANAC), regulatora sektora, o plan bezpieczeństwa, stanowisko przeciwpożarowe zbudowane przed wieżą kontrolną i jakie środki są obecnie wdrażane na lotnisku Ponta Delgada w celu złagodzenia ryzyka uderzenia ptaka, ale jak dotąd nie otrzymano odpowiedzi.