O que é o cancro da laringe?

"

O cancro da laringe é um tipo raro de cancro que começa na caixa vocal (laringe)", explica Maxine Lenza, gestora de informação sobre saúde da Cancer Research UK

. A laringe é uma parte da garganta que se encontra à entrada da traqueia e desempenha um papel importante na respiração e na fala.

O cancro da laringe tem cinco estádios (estádio zero, seguido dos estádios um a quatro, muitas vezes indicados pelos números romanos I-IV) que descrevem o tamanho do cancro e se este se espalhou

. "O estádio 0 é aquele em que se encontram células anormais no revestimento da laringe, mas que não se espalharam para além da camada superior de células. Normalmente, não há sintomas e esta fase pode ser considerada pré-cancerosa", explica o Professor Vijay Nayar da Healthium Clinic.

"Enquanto que a fase IV, a fase mais avançada, é quando o cancro se espalhou para partes distantes do corpo, para múltiplos gânglios linfáticos ou invadiu estruturas próximas."


Quem está em maior risco?

De acordo com o NHS, a doença é mais comum nos homens do que nas mulheres e em pessoas com mais de 60 anos.

"O risco de desenvolver cancro depende de muitos factores, incluindo a idade, o estilo de vida e os factores ambientais", explica Rachel Rawson, enfermeira especialista em saúde pública da Perci Health

:

"Nem sempre é claro o que causa o cancro da laringe, mas há formas de reduzir o risco, como deixar de fumar ou beber menos álcool.

"

Créditos: PA;

Quais são os sintomas?

A laringe desempenha um papel importante na respiração, na fala e na deglutição, pelo que os sintomas do cancro da laringe estão relacionados com estas funções.

"Os sintomas do cancro da laringe podem incluir uma voz rouca, dificuldade em engolir, perda de peso e falta de ar", destaca Lenza.

Nayar acrescenta: "Outros sintomas incluem uma dor de garganta ou a sensação de que algo está preso na garganta. Também pode haver dor de ouvidos, tosse persistente ou um caroço no pescoço. "

O sítio Web do NHS aconselha as pessoas que têm uma voz rouca há mais de três semanas a entrarem em contacto com o seu médico de família.

"Pode ser tentador atribuir as alterações do seu corpo ao envelhecimento ou a outro problema de saúde, mas é importante informar o seu médico se notar algo que não é normal para si ou que não está a desaparecer", aconselha Lenza. "Na maioria dos casos não será cancro, mas se for, descobri-lo numa fase inicial pode fazer uma grande diferença."


Como é que é diagnosticado?

"Normalmente, o diagnóstico implica que o médico verifique se existem nódulos ou áreas anormais na garganta, seguido de uma laringoscopia, em que é introduzida uma luneta na garganta para visualizar a laringe sob anestesia local", explica Nayar.

"

Se for detectada

uma área suspeita, é feita uma pequena biópsia de tecido para posterior exame microscópico

." Se o cancro for confirmado, podem ser utilizados exames complementares para avaliar a extensão do cancro e se este se espalhou para outras áreas.

"Estes exames imagiológicos podem incluir TAC, RMN ou PET", acrescenta Nayar.


Que tratamentos estão disponíveis?

As opções de tratamento dependem da fase do cancro e do estado geral de saúde do doente.

Os doentes com cancro em fase inicial são geralmente submetidos a microcirurgia a laser ou radioterapia", diz Nayar.

"

A cirurgia envolve a remoção parcial ou total da laringe (laringectomia), dependendo da extensão do cancro. Se o cancro se tiver espalhado para os gânglios linfáticos do pescoço, estes também podem ser removidos.

"Em todos os casos, os doentes necessitam de reabilitação com terapia da fala e da deglutição após o tratamento."