¿Qué es el cáncer de laringe?

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El

cáncer de laringe es un tipo de cáncer poco frecuente que se origina en la laringe", explica Maxine Lenza, responsable de información sanitaria de Cancer Research UK.

La laringe es una parte de la garganta que se encuentra en la entrada de la tráquea y desempeña un papel importante en la respiración y el habla.

El cáncer de laringe consta de cinco estadios (estadio cero, seguido de los estadios uno a cuatro, a menudo indicados con los números romanos I-IV) que describen el tamaño del cáncer y si se ha extendido

: "En el estadio 0 se detectan células anormales en el revestimiento de la laringe, pero no se han extendido más allá de la capa superior de células. Normalmente no hay síntomas y puede considerarse precanceroso", explica el profesor Vijay Nayar, de Healthium Clinic,

"mientras que el estadio IV, el más avanzado, es cuando el cáncer se ha extendido a partes distantes del cuerpo, a varios ganglios linfáticos o ha invadido estructuras cercanas".


¿Quién corre más riesgo?

Según el NHS, la enfermedad es más frecuente en hombres que en mujeres, y en personas mayores de 60 años.

"El riesgo de desarrollar cáncer depende de muchos factores, como la edad, el estilo de vida y los factores ambientales", explica Rachel Rawson, enfermera clínica especialista de Perci Health

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"No siempre está claro qué causa el cáncer de laringe, pero hay formas de reducir el riesgo, como dejar de fumar o beber menos alcohol

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Créditos: AP;

¿Cuáles son los síntomas?

La laringe desempeña un papel importante en la respiración, el habla y la deglución, por lo que los síntomas del cáncer de laringe están relacionados con estas funciones.

"Los síntomas del cáncer de laringe pueden incluir voz ronca, dificultad para tragar, pérdida de peso y dificultad para respirar", destaca Lenza.

Nayar añade: "Otros síntomas son el dolor de garganta o la sensación de tener algo atascado en la garganta. También puede haber dolor de oídos, tos persistente o un bulto en el cuello".

El sitio web del NHS aconseja a las personas que lleven más de tres semanas con la voz ronca que consulten a su médico de cabecera

. "Puede ser tentador achacar los cambios en el cuerpo al envejecimiento o a otra enfermedad, pero es importante que se lo digas a tu médico si notas algo que no es normal en ti o que no desaparece", aconseja Lenza. "En la mayoría de los casos no será cáncer, pero si lo es, detectarlo en una fase temprana puede marcar la diferencia".


¿Cómo se diagnostica?

"Para el diagnóstico, el médico suele comprobar si hay bultos o zonas anormales en la garganta y, a continuación, se realiza una laringoscopia, en la que se introduce un laringoscopio en la garganta para ver la laringe bajo anestesia local", explica Nayar.

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Si se detecta una zona sospechosa, se toma una pequeña biopsia de tejido para realizar un examen microscópico más detallado".

Si se confirma el cáncer, pueden realizarse otras exploraciones para evaluar la extensión del cáncer y si se ha extendido a otras zonas

: "Estas pruebas de imagen pueden incluir TC, RM o PET", añade Nayar.


¿Qué tratamientos existen?

Las opciones de tratamiento dependen del estadio del cáncer y del estado general de salud del paciente. Por lo general, se ofrece cirugía, quimioterapia y radioterapia, o una combinación de ambas: "

A los pacientes con cáncer en estadio inicial se les suele ofrecer microcirugía láser o radioterapia", dice Nayar.

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La cirugía consiste en la extirpación total o parcial de la laringe (laringectomía) en función de la extensión del cáncer. Si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos del cuello, también pueden extirparse.

"En todos los casos, los pacientes necesitarán rehabilitación con terapia del habla y la deglución después del tratamiento".