FUCP a anunțat că cercetătorii dezvoltă modele numerice și ecologice, precum și efectuează teste ecotoxicologice pentru a prezice „modul în care vor fi transportate sedimentele din marea adâncă” și pentru a evalua efectele acestora asupra organismelor marine.

Consecința „cea mai imediată și așteptată” a mineritului de adâncime este prezența penelor de sedimente, care sunt eliberate în timpul procesului de exploatare și se pot dispersa pe distanțe mari, „crescând turbiditatea coloanei de apă și afectând potențial organismele la câțiva kilometri de sursa inițială de contaminare”.

Cercetările vor efectua teste pentru a determina aceste impacturi, folosind o cameră hiperbarică, care le va permite să simuleze condiții de adâncime, cum ar fi presiunea și temperatura.

Miguel Santos, profesor de la Departamento de Biologia da FUCP, a declarat că există „o mare teamă cu privire la impactul pe care mineritul îl poate avea asupra ecosistemelor”, adăugând că „există multe presiuni internaționale pentru explorare”.

„Obiectivul nostru este să înțelegem, de exemplu, impactul în ceea ce privește distrugerea habitatului și efectele penei sedimentelor, pentru a ajuta autoritățile să dezvolte unele măsuri adecvate de gestionare și evaluare a riscurilor”, a declarat Miguel Santos, care este, de asemenea, cercetător la Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental (CIIMAR) din Universidade do Porto.

Referința proiectului este Azore, o regiune „mult căutată pentru resursele sale”, care are „o mare biodiversitate și ecosisteme unice cu biomolecule potențiale de interes biotehnologic”.

FUCP a explicat pentru a evita începerea pripită a mineritului de adâncime, au fost introduse moratorii pentru a preveni aceste proceduri până la finalizarea unei analize a riscurilor de mediu, sociale și economice.

Proiectul are colaborarea dintre Universidade dos Açores, Instituto Português do Mar e Atmosfera (IPMA) și CIIMAR, cu o finanțare de 25 mii de euro de Fundação para a Ciência e Tecnnologia.

Acest proiect se va desfășura până la sfârșitul anului 2024.