Från dramatiska klippor till vindpinade stränder - Conde Nast Travel Magazine har tagit med den här vandringen bland de sex vackraste kustvandringarna i världen. Peter Elia AKA themanwhohikedtheworld och hans vän Stefan Hacker snörar på sig stövlarna för att ta reda på varför.


"Jag tror att vi borde stanna här till solnedgången", påpekade Stefan när vi beundrade panoramautsikten över Praia de Ocedixe. Klockan var bara tre på eftermiddagen, men chansen att bevittna geografiska underverk som detta kommer inte ofta. Vi hade turen att få bevittna en fantastisk sammanslagning av element där floden Seixes krök möter både Ocedixe Beach och Atlanten. Till skillnad från de livliga sträckorna på den berömda Camino de Santiago är den sällsynt välbesökta Fishermen's Trail inte en pilgrimsväg, den har inget religiöst inslag, även om landskapet vid Praia de Ocedixe bland annat fick mig att säga "Herregud!".

Fisherman's Trail är en 230 km lång kuststräcka längs Vicentina-kusten. På grund av begränsad tid valde vi dock den mest intressanta versionen, från Porto Covo till Ocedixe (cirka 76 km). Rutten är en fyradagars vandring med etapper från 15 km till 22 km som slingrar sig över orörda stränder, upp och ner för bergsstora sanddyner, längs nära-kant-stigar på klippor och genom eukalyptus-, akacia- och talldoftande skogar.


Leden har fått sitt namn från de sekelgamla spåren som sicksackar ner från klippornas toppar till de till synes otillgängliga, havsbesprutade klippor som ger de bästa platserna för att kasta ut en lina. Förutom enstaka bybor eller fiskare var det ingen som brukade vandra på dessa klippor vid kontinentens rand. Det är avlägset, vilt och relativt outforskat - den officiella vandringsleden inrättades 2013.

De bästa tiderna att vandra här är våren, när de vilda blommorna blommar i doftande blom, och hösten. Det är bäst att undvika juli och augusti när temperaturen når 30 °C plus. Vi valde att komma i februari för en vinterflykt från London till Lissabon. Det är bara två timmar med buss från huvudstaden till Porto Covo, och vi började vår resa med att åka ner längs kusten. De som kommer från Algarve kan vandra Fisherman's Trail i motsatt riktning från Odeceixe; (en timme med buss från Lagos). Rutten avslöjar dock allt mer spektakulära landskap när man vandrar från norr till söder.

Höjdpunkter på vandringsleden

Porto Covo är ett virrvarr av vitkalkade stugor och lugna kullerstensgator, långt ifrån det livliga Lissabon.. Det beskrivs bäst som en före detta fiskeby som nu öppnar sina armar för turismen. Vi begav oss till vårt första pensionat där vi träffade Ricardo från Resor till Vicentina för vår genomgång. Över en kall öl gav Ricardo oss all information om vår självguidade vandring, inklusive huvudattraktioner att hålla utkik efter, restaurangrekommendationer och en ruttkarta. Det går dock inte riktigt att göra fel med navigeringen, det är bara att hålla fastlandet till vänster och Atlanten till höger. Om Stefan och jag hade gjort fel hade vi aldrig vandrat igen!


För att göra våra liv ännu enklare valde vi att få vårt bagage hämtat varje morgon och levererat till nästa pensionat. Detta gjorde att vi bara hade en liten ryggsäck med vattenskydd, kamera, vatten och ett lunchpaket.

Porto Covo till Vila Nova de Milfontes (20 km) är etappen med stränder och sanddyner, och kanske den mest utmanande, men värt det för utsikten. Det fanns gemensamma teman som dominerade våra fyra dagars vandring, som regelbundet utplacerade skyltar som varnar: "Akta dig! Smulande klippor". Och om du inte har en fallskärm ska du inte ignorera dem. Den gyllene regeln är alltid att hålla sig vid liv. Om du håller dig några meter från klippornas kanter kan du garantera en spännande men säker vandring.

På dag två lämnade vi Vila Nova, som ligger på den norra stranden av Mira där den rinner ut i havet. Resan till Almograve är 15 km och tog fem timmar, eller 12 km om den lilla färjan över floden går. Vi tillbringade förmiddagen med att bada i den uppfriskande Atlanten, följt av en lugn cykeltur runt staden. Tidigt på eftermiddagen gav vi oss iväg på den kortaste etappen, vilket blev en avkopplande halvdag längs stränder och klippor.


Med 22 km är Almograve till Zambujeira do Mar den längsta etappen med färre stränder och fler bergstoppar, men de sju timmarna flyger förbi på nolltid. Landskapet här avslöjar miljontals år av seismisk aktivitet, vulkanutbrott och tidvattenerosion som format denna kust. I denna unika del av världen bygger storkar enorma bon i storlek av bord på toppen av höga havsdäck. Dessutom står ensamma sportfiskare på farliga platser och verkar riskera att spolas bort medan de spolar upp lokala favoriter som braxen, abborre och dory. Det är sådana här syner som ger Fisherman's trail sin naturliga charm.


Slutligen är Zambujeira till Odeceixe (18 km) vår sista etapp och den mest givande. Den spektakulära utsikten från udden Ponta em Branco över stranden Odeceixe. var det perfekta sättet att avsluta vår vandring. Stefans och mitt enda dilemma nu var att välja en bar i Odeceixe för att ta våra firande kalla öl.

Varför åka dit?

Att vandra den fyra dagar långa Fisherman's Trail var perfekt för oss eftersom det stämde in på alla våra önskemål. De dagliga sträckorna är varken för långa eller för korta. Den går genom ett avlägset naturområde och förbinder byar som erbjuder den välgörande komforten av varma duschar, varma måltider och bra sängar för att vila utmattade kroppar på natten.

Framför allt är Fisherman's Trail så rolig, och det beror på dess autenticitet i en fantastisk miljö. Portugal är välsignat att ha en region som erbjuder en bit av det verkliga, lokala livet i en av Europas sista outvecklade och bevarade kuststräckor. Må den fortsätta!

För mer information och hur du bokar Fisherman's Trail, besök följande webbplats:

Vicentina Travel