Här i Portugal kan man vid den här tiden på året se både bönder och husägare som plockar sina frukter från träden. Jag tillbringade själv några timmar nyligen med att skaka grenarna på mitt eget träd med en kvast för att få bort några av dem som fortfarande håller sig fast på ett lockande sätt som jag inte kan nå.

Jag var faktiskt lite övernitisk, eftersom jag lyckades bryta av huvudet på kvasten i processen. Men riktiga portugisiska bönder kan se hur de breder ut ett stort lakan på marken för att fånga upp dem medan en slagman slår på trädet med en bambupinne för att nå dem i toppen, kanske med hela familjen inblandad i att samla in dem i säckar.

Johannesbrödspulver tillverkas av de malda baljorna från Johannesbrödsträdet (Ceratonia siliqua), som också kallas johannesbröd. De sistnämnda namnen sägs komma från tron att de "gräshoppor" som enligt den bibliska berättelsen gav Johannes Döparen uppehälle i öknen i själva verket var johannesbrödskidor.

Träden kommer ursprungligen från Medelhavsområdet, men växer numera även i Nordamerika.

Johannesbrödskidor

I baljorna finns frön som måste avlägsnas för att pulvret ska kunna framställas.

En metod för att framställa johannesbrödpulver är att koka baljorna, dela dem på mitten, ta bort fröna, torka baljorna och sedan mala dem till ett pulver.

Andra metoder innebär att man rostar baljorna innan de mals för att göra färgen mörkare och därmed mer lik kakao. Oavsett vilket slutar pulvret med att se nästan identiskt ut som kakaopulver, särskilt när det är rostat, men hur är det med smaken?

Johannesbrödkaka (bolo de alfarroba) eller Johannesbrödkakor (biscoitos de alfarroba) är bra alternativ för dem som är allergiska mot choklad, eftersom smaken och utseendet är likadant, och portugisiska bagare över hela landet har många recept för dessa delikatesser, och traditionella godsaker med Johannesbrödkakor är mycket populära på många festivaler över hela landet.

Den har sin egen naturligt söta smak och är lite nötaktig. Vissa människor gillar det. Andra gör det inte. Och även om johannesbröd kan förvandlas till johannesbrödchips som ser ut som chokladchips, kommer du att märka skillnaden om du lägger dem i dina kakor.

Hälsokostförespråkare och receptutvecklare har försökt behandla de två pulvren som en och samma sak under årtiondenas lopp, men chokladälskare låter sig inte övertygas!

Men johannesbröd har sina fördelar - vissa anser att de är hälsosammare än kakao, eftersom de innehåller polyfenoler - antioxidanter som är kända för att minska risken för hjärtsjukdomar.

Och det sägs att brittiska kemister på 1800-talet sålde johannesbrödskidor till sångare - tydligen hjälpte tuggande på johannesbrödskidor sångare att behålla friska stämband och lugnade och rengjorde deras halsar.

Man kan inte bara baka goda godsaker med dem, utan lantbrukare använder också johannesbrödmjöl upplöst i vatten som avvänjningsdiet för smågrisar, kalvar och andra idisslare. Vissa hästägare ger sina hästar johannesbröd som en del av ett "coolt foder" (fiberrikt) eller som ersättning för sockerhaltiga läckerheter.

Min hund älskar karotter och äter gärna en hel karott som godis, och gissa vad - många hundgodis, t.ex. hundchoklad, är gjorda av karottpulver, utan att någon choklad alls används. Eftersom johannesbröd inte innehåller koffein och teobromin är det säkert för din hund att njuta av det. Du kan till och med göra dina egna hundgodis med johannesbrödpulver, det finns gott om recept på nätet.

Johannesbrödsfrön

Johannesbrödets frö väger cirka 0,20 g, och tydligen skulle en diamant som väger 20 g väga lika mycket som 100 Johannesbrödsfrön, och ordet karat har sitt ursprung i Johannesbrödet, och fröna användes ursprungligen av arabiska juvelerare för att väga mot sina ädelstenar för länge sedan.

Även om johannesbrödfrön användes som viktstandard skulle det vara ganska enkelt att ha en tyngre uppsättning och en lättare uppsättning till hands för att använda den som passade bäst - om du skulle sälja skulle den lättare uppsättningen passa, om du skulle köpa skulle den tyngre uppsättningen vara till din fördel!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan