Nyligen, när jag inte kunde slumra till en natt och mitt sinne var fullt av tankar, bestämde jag mig för att prova något annat. Efter några långsamma andetag började jag rytmiskt knacka på toppen av huvudet, sedan ovanför ögonbrynen och under ögonen - samtidigt som jag upprepade högt: "Även om det tar ett tag att somna när mina tankar är aktiva, älskar och accepterar jag mig själv och låter mig vila."

Jag försökte mig på en terapeutisk metod som kallas Emotional Freedom Technique (EFT), även känd som "tapping" - eftersom den bokstavligen innebär att man knackar på olika delar av huvudet och kroppen med fingrarna. Inom några minuter efter att ha upprepat detta mönster, några knackningar i taget, började min kropp och mitt sinne att lugna ner sig.

EFT har funnits sedan slutet av 1970-talet och har utvecklats av den amerikanske psykologen Dr. Roger Callahan, som ursprungligen observerade hur det gav djupgående resultat att använda akupressurprinciper vid behandling av en patient med fobier - det verkade som om det minskade deras känslor av rädsla mycket snabbare än vad andra terapier kunde göra. I början saknades dock empiriska bevis och tekniken fick inte lika stor spridning som andra psykologiska terapier.

På senare tid har tekniken dock fått ökad spridning, särskilt i takt med att forskningen och bevisen för dess effektivitet har ökat, och den dyker upp mer och mer i medierna och antas i allt större utsträckning inom NHS-tjänsterna.

Så hur fungerar EFT och vem kan dra nytta av det?

Vad exakt är EFT?

"Det kallas ibland för 'psykologisk akupressur'", säger Alice Carder, som är en Londonbaserad transformationscoach och tappingpraktiker. "Det du gör fysiskt är att stimulera akupressurpunkter på kroppen, och det skickar en lugnande signal till hjärnan för att låta kroppen veta att den är säker och att den kan komma ur kamp- eller flyktläget."

Dessa "punkter" har varit centrala inom traditionell kinesisk medicin i tusentals år och härstammar från idén att fysisk och känslomässig hälsa är intimt sammankopplade och att kroppen innehåller en rad meridianer - eller energikanaler. Dessa kan utveckla blockeringar eller obalanser, som är kopplade till att saker och ting är fel i vår fysiska eller känslomässiga hälsa också. Genom att stimulera akupressurpunkterna kan vi åtgärda dessa blockeringar och obalanser och på så sätt bidra till att återställa vår hälsa.

Samma principer gäller för akupunktur (där fina nålar försiktigt förs in i specifika punkter i kroppen) och akupressurmassage. Med EFT används dina egna fingrar för att knacka på akupressurpunkter - främst runt huvudet, ansiktet, bröstet, under armarna och längs händerna.

I modernare tider har tekniken, liksom många terapier med traditionella österländska rötter, smält samman något med mer västerländska teorier, där vissa utövare kan vara mer inriktade på hur stimulering av vissa nerver kan utlösa förändringar i hjärnans kemi, till exempel.

"Det finns olika aspekter beroende på om man följer västerländsk eller österländsk medicin", säger Carder. "Det finns studier som säger att EFT faktiskt sänker [stresshormonet] kortisol, så det finns fysiologiska saker som pågår. Och från österländsk medicins synvinkel balanserar det energin i kroppen."

Det finns också stora psykologiska inslag. Knackningsprocessen åtföljs ofta av att man lugnt upprepar en fras som rör det problem eller den känsla som man riktar in sig på. Detta följer vanligtvis en liknande uppsättning ord i stil med: "Även om jag känner/är [följt av vad som är relevant], accepterar jag mig själv djupt och fullständigt."

Detta kan justeras efter behov - vissa människor kanske föredrar en mer pragmatisk formulering - men det stämmer överens med de allmänt erkända tankesätten att både språk och acceptans kan spela en viktig roll i terapi och läkning.

Fungerar EFT och när används det?

Liksom alla terapier är ingenting enhetslöst, och det som fungerar för den ena kanske inte fungerar för den andra. Men det finns en växande mängd bevis som stöder EFT:s effektivitet för en rad olika ändamål - från att hantera ångest, ilska och stress, till sömnlöshet och till och med att hantera begär och fobier - som till stor del är inriktade på dess lugnande effekter, samt hur den hjälper till att minska plågsamma eller problematiska tankar eller känslor. Detta kan vara särskilt fördelaktigt för personer med tillstånd som posttraumatiskt stressyndrom (PTSD).

Många studier har kommit fram under de senaste åren, inklusive en analys av dess effektivitet vid behandling av PTSD som publicerades i den amerikanska tidskriften Explore 2016, och olika studier som stödjer dess fördelar vid ångest, depression och känslomässiga störningar hos unga människor, varav många finns listade på webbplatsen National Institute for Healthcare Excellence(NICE).

Forskare vid Staffordshire University i Storbritannien har också publicerat studier som hyllar de terapeutiska fördelarna, vilket bidrar till att uppmuntra till att inkludera det i vanliga psykiska hälsovårdstjänster. Det finns också ett Tedx-talk från 2018 med titeln "Is Therapy Facing a Revolution?" av den australiensiska forskaren Dr Peta Stapleton, som förklarar dess kliniska effektivitet.

En av de mycket intressanta sakerna med EFT är hur snabbt det kan fungera också. "Forskning har visat att du behöver färre sessioner av detta än du skulle behöva av till exempel KBT [kognitiv beteendeterapi] för att få samma effekt", säger Carder. "Det verkar fungera ganska snabbt."