De beskrivs som jordens lungor, rotade på en enda plats för en livstid, en livstid som sträcker sig över hundratals år. De äldsta är mer än 5.000 år gamla, de största är över 52.500 kubikfot stora och med över 3 biljoner av dem som täcker jorden fortsätter de att vara en viktig naturresurs. Den kärlek, läkning och kunskap som de erbjuder oss, denna djupt rotade förbindelse vi har med träd.

Jag kom över ett fotografi av mig själv när jag var barn, sittande i en trädgård, omgiven av träd, i mina små klor en blomma som jag hade plockat, en delikat prästkrage. Att se mitt yngre jag (inte mer än 3 år gammal) vara nöjd med min omgivning fick mig att fundera över det medfödda sätt som människor känner sig hemma i naturen, bland träd. Kanske härstammar det från barndomen när vi lekte och utforskade trädgårdar och parker, eller kanske går det mycket längre tillbaka i vår evolution från när vi var jägare och samlare som interagerade med det naturliga landskapet för att överleva och helt enkelt är en del av vårt DNA.

Bakom mitt hus i Monchique-kullarna finns en ek som jag gillar att gå och sitta bredvid, vad vi kallar i praktiken för skogsbad en sittplats, en plats i naturen att besöka regelbundet som är tillgänglig, en plats att helt enkelt sitta och vara och lägga märke till vad som finns där. Under ett år bevittnar jag subtila förändringar hos min trädvän. Löv som skiftar färg, fåglar som kommer och går, insekter som passerar och brisen genom grenarna på dess starka armar som ändrar styrka och temperatur under årstiderna. Jag känner mig alltid bättre när jag går därifrån, kanske är det något i dess styrka som jag finner tröst i, dess liv, dess beständighet som gör att jag känner mig trygg. Trädets beröring och textur, dess fjädrande kork ger mig stöd när jag lutar mig inåt, att lägga armarna runt bålen och andas med trädet känns bra, det hjälper mig på något sätt.

"Trädkramare"

Termen "trädkramare" har fått dåligt rykte nuförtiden, men den härstammar från år 1730 och en god intention när en grupp hinduiska bybor i Rajasthan i Indien försökte skydda heliga träd från att huggas ned och användas som råmaterial vid byggandet av ett kungligt palats. 350 män och kvinnor förlorade sina liv när de klamrade sig fast vid träden. Miljöarbetet fortsätter att vara viktigt idag, med ökad medvetenhet och en återgång till träd och natur för människors välbefinnande kan det inte vara så dumt att krama ett träd. Under pandemin, när social distansering, isolering och ensamhet eskalerade, myntades uttrycket "om du inte kan krama en människa, krama ett träd", och det gav genklang hos människor.

Den amerikanska naturpoeten Mary Oliver skrev: "När jag är bland träden, särskilt pilarna och honungsgräshoppan, men även bokarna, ekarna och tallarna, ger de ifrån sig en sådan antydan till glädje. Jag skulle nästan vilja säga att de räddar mig, och det varje dag".

I mitt arbete som skogsbadsguide och inom området skogsterapi ser jag de positiva effekter det har för människor att vistas bland träd, andas in ren och oförorenad luft och andas in de naturliga ämnen som träden avger. Vetenskapen visar på fördelarna för människor som tillbringar regelbunden tid i naturliga miljöer. Våra sinnen väcks och vår instinkt kommer igång, det kan förbättra humöret och stärka vårt immunförsvar. Inte nog med det, vi kan relatera till träd på andra sätt, vi har en liknande kroppsbyggnad i den mänskliga torson eller stammen och hur vi står och håller vår kärna.

Enligt den tyske skogsvårdaren och forskaren Peter Wohlleben tillhör träd, precis som människor, samhällen och familjer, de bildar stammar för att hjälpa varandra. I sin bästsäljande bok "The Hidden Life of Trees" förklarar han hur träd "pratar" med varandra och delar resurser. Träden reagerar på miljön omkring dem och kopplar ihop sig med sin omgivning genom ett underjordiskt rotsystem, ett nät av gångar. Han hävdar att träd har vänner, känner ensamhet och smärta och kommunicerar under jord via "wood-wide web". Det är fantastiskt att tänka på och visar att det finns så mycket för oss att lära och upptäcka i den natur som omger oss.

Anslutningar

Under årens lopp är det många träd som sticker ut och som jag känner samhörighet med. Den engelska eken som fångade min fantasi i en park nära min mormors hus där jag brukade leka med mina kusiner, en grön oas mitt i hjärtat av staden. Kastanjerna på fälten vid mitt barndomshem, som barnen i byn gav ett passande namn: Conker Tree Island. År senare, när jag bodde i Dubai, fanns det ett ghaf-träd som var speciellt, det var där jag hittade skugga när jag rastade mina hundar och såg livet i den torra ökenhettan, i dess bark och grenar, och det är där jag spred askan efter min kära gamla hund. Här i Portugal njuter jag av många träd på mina promenader, korkekar, tallar, medronho och kastanjer. Vid mitt hus planterade jag träd: oliv, plommon, äpple och valnöt, persika, många är uppvärmningsgåvor så nu när jag tittar på varje träd tänker jag på den vän som gav det till mig.

Oavsett anledningen till att vi har en koppling till träd vet vi att vi mår bra när vi är i närheten av dem, och vi slappnar av. Vi öppnar upp för naturens vördnad och under och var vi passar in i den. Kärlek och en känsla av att komma hem är ofta kommentarer som delas av deltagarna på en skogsbadspromenad. Minnen från barndomen, ett favoritträd, frihet och glädje dyker också upp. Så jag vill uppmana dig att ta en stund och fundera över ett träd som betyder något för dig, en plats eller en tid då naturen har stöttat dig. Och när du kan, tillbringa tid med ett eller flera träd och var uppmärksam, medveten om dina sinnen och lägg märke till all glädje som trädet ger dig, både på utsidan och på insidan. Upptäck din egen koppling till trädet.


Fotograf: Michael Mardon: Michael Mardon.

Author

Suzanne Radford is a certified forest therapy practitioner and forest bathing guide based in the Serra De Monchique, helping individuals, couples and groups connect to nature through guided walks, workshops for wellbeing, and nature coaching.

Email: info@forestbathingalgarve.com   

Web:  www.thenaturepod.com 

FB:      @algarveforestbathing

Insta:  @forestbathingalgarve

Suzanne Radford