"Den nationella sjöfartsmyndigheten, den portugisiska flottan och det portugisiska flygvapnet genomförde en gemensam operation i går eftermiddag [torsdag] på internationellt vatten söder om Portugal, vilket resulterade i beslagtagandet av två höghastighetsfartyg och identifieringen av sju personer, fem av marockanskt medborgarskap och två av spanskt medborgarskap", säger myndigheterna i ett uttalande.

Enligt meddelandet upptäckte ett flygplan från det portugisiska flygvapnet först två misstänkta fartyg och konstaterade sedan att de inte hade respektive identifiering (namn och flagg).

Dessa åtgärder ledde till att båtarna, som innehöll 58 tomma dunkar för lagring av bränsle, beslagtogs och att besättningen transporterades till den hamn som ligger närmast den plats där operationen ägde rum, för identifiering.

I uttalandet rapporteras att närmandet till fartygen utfördes av två fartyg, också i hög hastighet, ett från sjöpolisen och ett från den portugisiska flottan, som styrdes av marinsoldater.

"Som en försiktighetsåtgärd transporterades de sju personerna till Faro för ytterligare identifiering, liksom fartygen beslagtogs, och det offentliga ministeriet kontaktades för vidare åtgärder", avslutas meddelandet.

Enligt uppgifter som skickats till Lusa hade fram till förra veckan 20,20 ton narkotika beslagtagits sedan början av året, vilket på mindre än tre månader överträffar det totala antalet narkotika som beslagtagits av sjöpolisen och marinen under hela 2022, år då 16,52 ton narkotika beslagtogs, främst hasch och kokain.

Den narkotika som beslagtogs under årets första månader överstiger det totala antalet under föregående år med nästan fyra ton och utgör fyra gånger mer än den mängd narkotika som beslagtogs 2021, då endast 5,14 ton beslagtogs.

Kampen mot narkotikasmugglingen har också varit synlig i beslagtagandet av höghastighetsbåtar, och den nationella sjöfartsmyndigheten meddelar att 13 höghastighetsbåtar redan har beslagtagits under de första månaderna av 2023, vilket är nästan lika många som de 15 som sjöpolisen (i samarbete med marinen) beslagtog under 2022.

De flesta åtgärder för att bekämpa narkotikahandeln har ägt rum i södra delen av Portugals fastland.