På sätt och vis har vår regering redan uppnått vad den verkligen ville, nämligen en allmän förståelse både nationellt och internationellt för att programmet snart kommer att avslutas. Inom politiken är dock "snart" en term som kan betyda nästan vad som helst. Det har nu gått nästan fem månader sedan tillkännagivandet i mitten av februari, där man föreslog ett omedelbart avslutande av programmet tillsammans med en lista över retroaktiva ändringar som fick investerare och sektorn i allmänhet att gå i spinn.

Rättsväsendet uttryckte oro över att dessa förändringar skulle strida mot konstitutionen. Fastighetsorganisationer i Portugal, däribland Portuguese Association of Real Estate Developers and Investors (APPII), utövade betydande påtryckningar på regeringen för att den skulle ompröva åtgärderna och betonade risken för omfattande rättsliga tvister till följd av det abrupta avslutandet av Golden Visa-programmet.

Protestvågen hade effekt och programmet är fortfarande öppet för investerare från länder utanför EU, som fortfarande åtnjuter samma fördelar som tidigare. Den enda skillnaden är att den slutliga stängningen av programmet kommer att avgöras av en lag som ska antas i år, vilket ger en möjlighet för dem som vill ansöka.

Så frågan är fortfarande "när", men den exakta tidslinjen är fortfarande osäker. För nya sökande eller de som redan befinner sig i ansökningsprocessen är den goda nyheten att allt förblir praktiskt taget oförändrat tills de nya bestämmelserna har godkänts, men investerare måste agera snabbt för att säkra en investering och göra ansökan. Det finns fortfarande möjligheter där ute, men alternativen för fastighetsinvesteringar är uppenbarligen begränsade, så investerare måste agera snabbt.

Vissa nationaliteter är i en bättre position än andra eftersom de kan få brottsregisterkontroller snabbare. Dessa inkluderar brittiska, turkiska och många asiatiska länder.

När den nya lagen slutligen antas kommer det fortfarande att ske vissa förändringar. Den slutliga versionen av lagförslaget som ska presenteras och diskuteras i parlamentet kommer att innehålla följande punkter:

  • Nya ansökningar om uppehållstillstånd kommer att godtas tills den nya lagen har offentliggjorts. Ansökningar och förnyade ansökningar som väntar på beslut från de behöriga myndigheterna vid den tidpunkt då den nya lagen träder i kraft kommer att förbli giltiga.

  • Pågående ansökningar och framtida förnyelser kommer att omvandlas till D2 Entrepreneur Visa, som gör det möjligt för icke-EU-medborgare att bo i Portugal med sina familjer genom att öppna ett företag eller en verksamhet i landet.

  • I motsats till det ursprungliga tillkännagivandet kommer kravet på att stanna i Portugal i sju dagar per år för Golden Visa-innehavare att bibehållas under D2-visumet. Detta är positiva nyheter, eftersom den korta vistelsetiden i Portugal alltid har varit ett viktigt incitament för programmet.

  • Dessutom har regeringens plan att tvinga investerare att använda fastigheterna för sin egen permanenta bostad eller långtidsuthyrning under visumförnyelser övergivits. Detta viktiga steg bakåt kommer att bidra till att återställa investerarnas förtroende för den portugisiska fastighetsmarknaden i allmänhet.

Med tanke på dessa förändringar jämfört med de åtgärder som tillkännagavs i februari rekommenderar vi alla sökande, oavsett om de befinner sig i det inledande eller slutliga skedet av ansökningsprocessen, att fortsätta med de nödvändiga förfarandena och påskynda alla pågående åtgärder när det är möjligt.

För nya investerare som fortfarande överväger att delta i programmet finns det nu en ny möjlighet efter månader av osäkerhet. Om de är redo att omedelbart påbörja ansökningsprocessen för att få ett uppehållstillstånd som leder till europeiskt medborgarskap finns det fortfarande tillräckligt med tid för att samla in alla nödvändiga krav.

Athena Advisers kan hjälpa dig att hitta den perfekta fastigheten för din investering och vägleda dig genom hela Golden Visa-köp- och ansökningsprocessen på ett säkert och heltäckande sätt.