Nathalie Abbings gyllene skelett

Nathalie är en holländsk konstnär som flyttade till Portugal för nio år sedan med sin man Paul. Hon har en omfattande portfölj med olika typer av verk, men det hon är mest känd för är sina skulpturer: surrealistiska sammanslagningar av olika djurben till en ny varelse.

Dessa skulpturer, som kallas Creatures d'Or, kan ses genom fönstret i hennes förråd, precis vid huvudgatan, tillsammans med hennes andra verk, som inkluderar målningar, textilarbeten, en bok, dikter, smycken, sniderier av koben, fotografier och halsband av träpärlor.

Karaktärer

Varje Creature d'Or är sin egen karaktär och har haft sina egna beteenden och personligheter innan de till slut dog ut. De är alla en "stark karaktär, som kan stå med stolthet", beskrev Abbing för The Portugal News. "Karaktärerna börjar formas allt eftersom man bygger."

Processen börjar med att ett djur olyckligtvis

Oavsett om det är en stork som grannarna hittade död på sin uppfart, möss och småfåglar som katterna släpat in, eller husdjuren själva långt efter den första begravningen efter deras död, kan material till projektet komma var som helst ifrån. Sedan är det bara att plocka ut benen och rengöra dem.

Vi blev inbjudna till Nathalies hem för att se hennes arbetsyta

Allt är prydligt organiserat, på bakväggen finns hyllor fulla med pärlor, alla sorterade i färger, samt flera andra olika föremål från djur, såsom fjärilar, vildsvinshorn och hjorthornsstubbar. I ett arkivskåp bredvid dörren till vardagsrummet finns benförrådet, där ben i alla former och storlekar finns.

en mus ger plats åt en massiv vildsvinskalle, och allt däremellan kan ses i dessa lådor också.

Livets cykel

Likt LEGO byggde Nathalie in ett huvud i ett höftben och ett skulderblad i en underkäke, och visade hur man genom att mixa och matcha bygger grunden för den kommande varelsen. "Det är livets kretslopp", förklarar Abbing, "jag tar något dött och ger det ett nytt liv."

När varje skulptur är färdigställd får den ett lager av 24 karats bladguld, som påminner om de egyptiska faraonerna.

En av dessa skulpturer heter Monseigneur Alphonse, ett exemplar från början av mänsklighetens historia. "Monseigneur Alphonse är ett försök i jakten på den perfekta människan", förklarar Abbing på sin webbplats. "Om man antar att män var de första människorna, fick han ett val i sin egen utveckling. Det är förståeligt att män valde ett framträdande tredje ben." Tyvärr kunde varelsen inte kontrollera det nya benet utan var tvungen att odla ett andra huvud för att göra det, vilket bara förvirrade saker och ting ytterligare. Den blev för topptung och utvecklades till en fyrfotad varelse. Nathalie Abbing gör dessa respektingivande skulpturer för att berätta en historia, så att "en person utan erfarenhet av konst kan titta på min och inte bli rädd utan uppskatta dess skönhet och känna igen alla de olika benen, medan någon som känner till konst och historia och så vidare kan se flera lager och göra olika kopplingar", berättade hon.

Nathalie visade också sin anteckningsbok som innehåller dussintals skisser med penna i många olika färger. De flesta var ansikten på gamla män, några log, de flesta gjorde grimaser. I rummet finns också en duk med en målning av hennes man som ligger på en soffa omgiven av dömande kroppslösa ansikten, en representation av Pauls psykos. Dessa verk behandlas som bra sidoprojekt till det huvudsakliga inslaget i hennes portfölj. "Jag behöver allt som en bakgrund för mina skulpturer, och jag vill inte begränsa mig till att bara göra en sak."

Hon ser sig inte nödvändigtvis som särskilt skicklig, men med hennes egna ord: "Jag ser mig inte som en målare, jag ser mig som en historieberättare."

Nathalie Abbing föddes i Zaandam i Nederländerna 1967. Vid femton års ålder blev hon ägare till sin egen sminkfirma och fick kunder från artister som hon träffade på inspelningen av ett TV-program som hennes föräldrar drev och specialiserade sig på att skapa karaktärer med specialeffekter. Efter att ha hoppat av skolan arbetade hon för flera foto-, TV- och filmproduktioner under sin tid i branschen och har "lärt sig mycket från andra discipliner. Jag fick arbeta på alla olika uppsättningar, vilket är en helt annan upplevelse än för en vanlig person", minns hon.

Nya horisonter

Efter femton år var hon dock redo att gå vidare mot nya horisonter. "Jag såg begränsningarna med att arbeta i ett team jämfört med att göra det själv", förklarade hon. Hon upptäckte konstvärlden och hur den används för att förmedla en konstnärs känslor direkt, och det fick henne att gå tillbaka till skolan. År 2008 tog hon examen från St Joost Academy of Art and Design i Hertogenbosch. Hennes examensprojekt bestod av två serier fotografier: ett självporträtt och en samling foton av döda djur som hennes katter hade tagit med sig hem, för att visa "skönheten i det som vanligtvis inte ses som tilltalande", som det står på hennes webbplats.

2015 flyttade hon till Portugal, till den soliga Algarve-staden Lagoa. Hon beskrev befolkningen som "underbar" och förklarade att "människor här är mer öppna för att se arbete som mitt än i Holland.

På grund av konstens djupt personliga natur, "om du blir kritiserad så går det rakt igenom dig", medgav Abbing. "När jag gick på konstskolan hade jag en vän som gick på universitetet för biologiskt jordbruk, och hon sa att på universitetet, i korridorerna, ser man aldrig någon gråta. På konstskolan däremot finns det människor som bryter ihop överallt." Ändå är den känslomässiga kopplingen till hennes konst något som Nathalie värdesätter. "En sak jag gillar med att vara konstnär är att din personliga historia spelar roll."

Nathalie och Paul, som också är konstnär, har utställningar i Portimão Arena från den 22 till den 24 september, där alla Creatures d'Or och fler kommer att visas upp för ditt nöje

till arenan är gratis och du hittar dem i monter nummer 91.

"När jag var make-up artist ville jag bli bäst i världen, vara för upptagen för Spielberg", avslutar Nathalie sina tankar. "Så jag siktar alltid högt, men aldrig med en slutpunkt. Med min konst vill jag skapa humor och utbilda människor, ge dem ett nytt sätt att tänka. Vad som händer sedan får vi se."

För mer information om Nathalie Abbing, kolla in hennes Instagram och Facebook.

Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth