Enligt tidningen Público har António Costas stabschef Vítor Escária, en nära rådgivare till premiärministern Diogo Lacerda Machado, Sines borgmästare, socialisten Nuno Mascarenhas, samt två chefer, direktörerna för Start Campus de Sines, Afonso Salema och Rui Oliveira Neves, arresterats.

I ett uttalande som publicerades i slutet av morgonen bekräftar riksåklagaren (PGR) att det kan finnas "fakta på spel som kan utgöra brott av förhalning, aktiv och passiv korruption av politiska tjänstemän och inflytande" och motiverar arresteringarna på grund av att det finns "risk för flykt, en fortsättning av brottslig verksamhet, störning av utredningen och störning av allmän ordning och lugn och ro".

"De häktade kommer att ställas inför rätta för en första utfrågning för att tillämpa tvångsåtgärder", tillägger uttalandet.

Det handlar om litium- och vätgasaffärerna, i ett fall där infrastrukturminister João Galamba, miljöminister Duarte Cordeiro och den tidigare ministern João Matos Fernandes är inblandade. Alla tre kommer att göras till svarande, skriver samma tidning.

Premiärministerns presstjänst bekräftade att Vítor Escárias kontor hade genomsökts, utan att kommentera den rättsliga åtgärden. "Vi bekräftar att stabschefens kontor har genomsökts. Vi kommenterar inte de rättsliga åtgärderna", sade en källa i São Bento till TSF.

En källa vid ministeriet för miljö och klimatåtgärder bekräftade för Lusa att PSP hade sökt igenom dess egendom, även om man sa att man inte kände till orsaken till undersökningen.

Och stadshuset i Sines, Setúbal, har också medgett att det är måltavla för polismyndigheterna. "Myndigheterna genomför undersökningar inne i rådhusbyggnaden och alla anställda befinner sig utanför", sade en lokal myndighetskälla till Lusa.