Med den officiella lanseringen planerad till juni 2025, under portugisiska Heritage and Cultural Heritage Month i Kanada, framstår Luso Connect som en "vision att ansluta de olika portugisisk-kanadensiska samhällena, från kust till kust, och de generationer som utgör dem", berättade Paulo Rocha för Lusa.

Född i Aveiro, denna portugisisk-kanadensiska anlände till Kanada 1972 och belyser skapandet av ett digitalt utrymme som "fångar mångfalden och livligheten i den portugisisk-kanadensiska upplevelsen, vare sig det är genom affärshöjdpunkter, kulturevenemang eller personliga berättelser som ofta förblir utan den förtjänta framträdande".

Idén till Luso Connect föddes 2019 eller 2020 när Rocha presenterade den för flera samhällsorganisationer, men projektet accepterades inte. Paula Rocha var fast besluten att förverkliga sin vision och bestämde sig då för att leda initiativet och göra drömmen till verklighet.

Paula Rocha, som är hypoteksmäklare och specialist på informationsteknik, betonar att Luso Connect inte bara är en enkel katalog, utan också ett "interaktivt och dynamiskt utrymme där portugisisk kultur och portugisiskt kulturarv hyllas".

Plattformen har flera avsnitt som är avsedda att främja den portugisisk-kanadensiska identiteten. I avsnittet "Vozes Lusas (Luso Voices)" delas till exempel poddsändningar, bloggar och videor som utforskar kulturella teman och aktuella frågor. "Vi vill föra samhället närmare de idéer och erfarenheter som formar vår identitet", säger Rocha.

Avsnittet "Rising Stars" syftar till att synliggöra unga talanger, medan "Portuguese Youth" utforskar intressen och trender bland unga människor, från teknik och mode till sport och utbildning.

"Vi vill lyfta fram morgondagens röster, som redan håller på att utvidga vårt arv i Kanada", tillägger han.

Ett annat område, "Foco da Comunidadde (Community in Focus)", är en hyllning till vardagens portugisisk-kanadensare, "de som verkligen är samhällets ryggrad".

Avdelningar som "Inspiring Excellence", som hyllar portugisisk-kanadensare som är framstående inom sina områden, och "Pioneers & Leaders", som tillägnas inflytelserika personer, kompletterar plattformens utbud.

Utvecklingen av Luso Connect var en utmaning, särskilt när det gällde att skapa en katalog som var dynamisk och visuellt tilltalande.

"Jag ville inte att det bara skulle vara en lista med namn och kontakter", förklarar han. Luso Connect innehåller därför ett avancerat söksystem och en granskningsfunktion, så att användarna själva kan hjälpa till att styra plattformen.

Nya funktioner

I syfte att fortsätta växa och utvecklas har Paulo Rocha redan skissat på nya funktioner för Luso Connect, som ytterligare kommer att stärka banden mellan den portugisisk-kanadensiska gemenskapen.

En fastighetssektion kommer att göra det möjligt att köpa och sälja fastigheter i Kanada och Portugal, medan ett område som är tillägnat sysselsättning kommer att erbjuda en plats för att annonsera jobbmöjligheter.

Dessutom kommer community marketplace, som liknar Facebook Marketplace, att göra det möjligt för användare att köpa och sälja produkter och tjänster sinsemellan, vilket förbättrar interaktionen mellan medlemmarna i communityt.

Portugisisk-kanadensaren tillägger att plattformen lusoconnect.ca nu finns tillgänglig online och på sociala medier(Facebook, Instagram och LinkedIn).

Paulo Rocha betonar att man vill arbeta tillsammans med portugisisk-kanadensiska organisationer, företag och medier för att göra Luso Connect till en verklig mötesplats.

"Vi vill att den här plattformen ska vara en pelare för alla och främja partnerskap som stärker vår identitet och vårt samhälle", avslutar han.