Året är 1974 - inte så länge sedan, bara 50 år, men det hade en djupgående inverkan på Portugal och kommer att bli ihågkommet av många som kände till livet före det datumet. Den så kallade nejlikerevolutionen ägde rum i Lissabon och innebar slutet för den fascistiska regeringen.


Vad var det som hände?

Det var den dag då en militärkupp störtade Estado Novo-regimen (Nya staten) som hade startats av Antonio de Oliveira Salazar, Portugals premiärminister från 1933 till 1968, varefter Marcelo Caetano ersatte honom. Under Salazars ledarskap (eller vissa skulle säga hans diktatur) utarbetade han den nya konstitutionen som omorganiserade Portugals politiska system längs auktoritära linjer. Salazar valde sina egna ministrar till nationalförsamlingen, vars arbete han noga övervakade. Den politiska friheten i Portugal inskränktes och militärpolisen förtryckte oliktänkande.

Den revolutionära rörelsen för väpnade styrkor (Movimento das Forças Armadas) var en koalition som ville åstadkomma politisk och social förändring och startades som ett försök att befria Portugal från den nya regimen och de nya militärlagarna. Många oskyldiga människor föll offer för den portugisiska säkerhetstjänsten International and State Defense Police, även kallad PIDE, som hade befogenhet att häkta och arrestera alla som misstänktes för att konspirera mot staten, och de fängslade och mördade många politiska aktivister, anarkister, kommunister, arbetare, intellektuella osv.


Karnationslänken

Nejlikerevolutionen fällde mer än 40 år av diktatur här och gjorde slut på Europas längst överlevande auktoritära regim. Det började med musik på radion - först, kl. 22.55 den 24 april, spelades "E Depois do Adeus" av Paulo de Carvalho; sedan, den 25 april kl. 00.25, spelades "Grandola, Vila Morena" av Jose Afonso på Radio Renascenca. Det var ovanligt eftersom det var en förbjuden sång i landet, på grund av kopplingen till kommunistiska ideal, och var det andra tecknet till folket att revolutionen hade börjat och att revolutionärer skulle ockupera de strategiska punkterna i landet. Inom några timmar hade Estado Novo störtats.

Nejlikerevolutionen fick sitt namn från det faktum att nästan inga skott avlossades, men främst från Celeste Caeiro. Under den dagen skulle Celeste arbeta på en restaurang, men på grund av revolutionen öppnade den inte. Restaurangens första årsdag var den 25 april, och för att fira detta planerade ägarna att dela ut blommor till alla sina kunder, men den dagen gick det inte som planerat på grund av kuppen. Celeste skickades hem med nejlikorna, men när Celeste såg stridsvagnarna och frågade dem vad som pågick svarade de: "Det är en revolution!". En soldat frågade efter en cigarett, men hon hade ingen och överallt var det stängt. Det enda hon hade var blommorna - så hon placerade blommorna i mynningarna på soldaternas gevär och blev känd som nejlikan Celeste. Befolkningen gick ut på gatorna för att fira slutet på diktaturen och andra följde efter, nejlikor placerades i vapnen och på soldaternas uniformer och foton av vapnen med blommorna blev en ikonisk symbol för fred.


Livet före revolutionen

Livet under diktaturen präglades av strikt social kontroll och ekonomiska svårigheter, där folket kämpade för att få vardagen att gå ihop. Det dagliga livet var hårt reglerat och grundläggande medborgerliga friheter var praktiskt taget obefintliga. Medierna censurerades hårt och den hemliga polisen övervakade potentiella oliktänkande, vilket skapade en atmosfär av rädsla och tystnad. Många medborgare diskuterade inte politik ens inom hemmets fyra väggar av rädsla för konsekvenser.

Den obligatoriska militärtjänsten var impopulär men en oundviklig realitet. Kvinnor hade begränsade roller i samhället och var i allmänhet hänvisade till hemmet med begränsade möjligheter till utbildning och arbete. Portugiserna hittade dock små sätt att göra motstånd, ett sätt var folkmusik som "Fado", som ofta innehöll förtäckt kritik av livet under diktaturen, eller genom att sprida hemlig litteratur.

Den 25 april firas nu varje år i hela Portugal och är allmänt känd som Dia de Liberdade eller Frihetsdagen. Nejlikor har sedan dess blivit en symbol för fred och frihet för det portugisiska folket - tack vare Celeste.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan