Processen med att digitalisera ansökningar om Schengenvisum har inletts och de ansvariga för European Travel Commission (ETC) medger att processen kommer att göra det enklare och bekvämare för utlänningar att resa in i Schengenblocket.

Teodora Marinska, chef för Public Affairs på ETC, framhöll att utlänningar som behöver visum för att resa in i Schengenområdet ofta inte kan hitta lediga platser på grund av hög efterfrågan, och noterade att "det finns tillfällen då utlänningar ber om visum på en ambassad i ett Schengenland bara för att de vet att förfarandet är enklare och på grund av bristen på möten i det land de vill besöka", enligt en rapport från Publituris.

Med hänsyn till detta konstaterade Marinska att digitaliseringen av processen kommer att förändra spelplanen, eftersom den kommer att ge "ett sömlöst förfarande för viseringssökande och automatiskt tilldela möten". När ansökan om Schengenvisering har digitaliserats kommer de sökande, utom de som ansöker för första gången, att kunna slutföra alla förfaranden online på en enda plattform.

Eftersom de sökande inte längre fysiskt behöver besöka en ambassad eller ett konsulat kommer digitaliseringen att leda till betydligt lägre kostnader, eftersom de endast behöver betala viseringsavgifter.

När ansökningsprocessen är helt online behöver de sökande inte heller längre samla in och skriva ut flera dokument.

På plattformen kommer de att kunna ladda upp elektroniska kopior av sina resehandlingar och andra styrkande handlingar och betala avgifterna.

Som EU-myndigheterna har förklarat kommer, förutom förstagångssökande, även personer vars biometriska uppgifter är ogiltiga och personer som har en ny resehandling att behöva infinna sig fysiskt för att lämna in ansökan.

Men eftersom processen kommer att genomföras online kommer personer som måste infinna sig på konsulatet, ambassaden eller visumcentret inte att behöva vänta länge.

Alla viseringssökande kommer också att ha möjlighet att på plattformen ange om de vill att deras viseringsansökan ska behandlas av en viss medlemsstat.

När hela processen har slutförts av de sökande och de behöriga myndigheterna i Schengenmedlemsstaterna kommer de sökande att informeras om beslutet om deras ansökan via samma plattform.

Viseringar kommer att utfärdas i digitalt format och i form av en 2D-streckkod och kommer att vara kryptografiskt signerade.