Men trender förändras. Ända sedan Rolls-Royce Cullinan lanserades 2018 kan du upptäcka omöjliga nivåer av bilförfining med exceptionell uppmärksamhet på detaljer - samtidigt som du korsar ett lerigt fält.

En gång i tiden var själva tanken på en Rolls-Royce "4x4" helt enkelt inte acceptabel bland de morrande leden av die-hards, purister och miljöaktivister. För en värld som blir alltmer besatt av miljöfrågor erkänner jag härmed att jag har ägt flera stadsjeepar genom åren. Naturligtvis kallades de inte för SUV:ar på den tiden. De var helt enkelt "4x4" och ingen av dem var särskilt sparsam.


Driftskostnader

Att prata om driftskostnader kan kanske uppfattas som lite väl grovt för kära gamla Eleanor, andan (och faktiskt den absoluta symbolen) för bilglädje. Men driftskostnader spelar roll när du bor på planeten Jorden. Men folk tog mod till sig och köpte sina lyxiga Range Rovers på grund av deras många praktiska egenskaper, och lämnade Elenor och hennes märkligt små salonger lite i skuggan. Att äga en lyx-SUV är bara så mycket enklare än att köra en hulking stor limousine. De rymliga lastbryggorna och den orädda go-anywhere-andan hos en Range Rover, i kombination med utsökta läderklädda interiörer och polerade faner, är mycket mer i linje med livsstilen för den vanliga eller trädgårdslandets väpnare idag. Du kan sätta hundarna i en Range Rover utan att uppröra chauffören.

Som en tumregel kan man säga att få andra biltyper symboliserar en önskan att följa moden mer än en modern SUV. En SUV är ett fordon som är konstruerat för att göra saker som 99 % av ägarna aldrig kommer att göra. Och däri ligger skönheten. De här sakerna har potential. De uppfyller alla krav. Du kan stanna utanför gymmet eller anlända till Savoy i en Range Rover och den kommer alltid att se sublim ut.

Credits: PA; Författare: PA;

För de flesta människor är det dock lite som att äga en Land Rover att äga ett par gröna gummistövlar trots att de sällan vågar sig bortom de metalliserade ytorna i betongdjungeln. Så, var idén att producera en 4x4 Rolls-Royce ett genidrag eller kan Cullinan helt enkelt representera en £ 300,000 + slöseri med utrymme?

I takt med att SUV:arnas popularitet fortsatte att växa anslöt sig andra, något osannolika aktörer till frenesin att få ut sina varianter på marknaden. För några år sedan skulle grabbarna på Land Rover-fabriken i Solihull ha skrattat sina små bomullsstrumpor av sig om någon någonsin föreslagit att Ferrari skulle producera en faktisk 4x4. Men nu har de gjort det. Och den kallas Ferrari Purosangue.


Överdådig

Jag måste erkänna att idén om en Rolls-Royce SUV sitter mycket mer bekvämt med mig än konceptet med en lerpluggande Ferrari. Som vi vet har Land Rover strävat efter att göra sina Range Rovers i toppklassen mer och mer lyxiga (och Rolls-Royce-liknande) för varje ny modell de producerar. Varje iteration har visat sig vara mer överdådig än den som gick före. Med detta i åtanke verkar det nu som om det nästan hade varit oundvikligt att de två intensivt brittiska "RR"-koncepten en dag skulle mötas någonstans i mitten. Och redan 2018 gjorde de just det.

Det som är intressant med både Purosangue och Cullinan är vad de har gemensamt (förutom sina saftiga prislappar). Ingen av de båda aktörerna väjde nämligen för tanken att göra saker på ett helt annat sätt än resten av SUV-paketet.

Krediter: PA; Författare: PA;

Cullinan är först och främst en Rolls-Royce och en 4x4 i andra hand. Att få passagerarna att trivas betyder mycket mer i Rollsing & Royce-världen än krassa överväganden som lastkapacitet eller mångsidighet. Därför är tumregeln att baksätena i en Cullinan inte fälls ned för att förbättra lastutrymmet. Men eftersom en Rolls-Royce till sin natur är en skräddarsydd skapelse kan du ange fällbara säten om du så önskar. Men skulle inte det bara verka lite konstigt? Om du verkligen vill ta en last med illaluktande gammalt skräp ner till tippen, skulle det inte vara bättre att hyra en man med en skåpbil?

Under den glänsande lacken på Cullinan har Rolls-Royce ingenjörer gömt undan Phantoms banbrytande underrede, och omarbetat det för att skapa en kortare men helt och hållet högre stallkamrat till "världens bästa SUV". Phantom/Cullinans modulära rymdram i aluminium (internt känd som Architecture of Luxury) är nu cirka 30 % styvare än tidigare versioner. Detta, tillsammans med en mängd andra förbättringar, bidrar till att göra Cullinan till en SUV som verkligen förtjänar att bära det eftertraktade RR-märket.

Till Phantoms övernaturliga och mytomspunna svävande förmåga lägger Cullinan en kuslig förmåga att manifestera sig som en uppenbarelse som lika gärna flyktigt hemsöker Londons Mayfair som den skulle vara att "visa sig" lugnt svävande uppför en bergbana. Du kanske måste nypa dig i armen för du borde verkligen inte se något sådant. Ändå är den där!

Från den dag då Cullinan först dök upp för sex år sedan kan man lugnt säga att designen har väckt en mängd olika reaktioner. Dess design jämförs ofta med en London Taxi. Skulle du råka på ett exempel som är färdigt i svart, är det svårt att inte se denna grymma jämförelse.

Men precis som Phantom och Ghost har Cullinan dramatiska laserstrålkastare och motorhuven reser sig högre än de främre vingarna. Numera är det berömda RR-grillen tillverkad av polerat rostfritt stål och sitter stolt över karossen. Som grädde på moset finns naturligtvis Spirit of Ecstasy.

Krediter: PA; Författare: PA;

Sublimt

Rolls-Royce Motor Cars har alltid varit mycket mer än vad ögat ser. Cullinan behåller lyckligtvis den egenskapen. Hur en Rolls-Royce ser ut har alltid varit lite av en samtalspunkt men de flesta ägare ser bortom ren estetik.

Cullinan är en SUV som ingen annan. Oavsett om man jämför med en topp-end Range Rover eller en Bentayga, är Cullinan helt enkelt sublim. Den är tystare, den är smidigare och i slutändan mycket mer ståtlig än något annat som för närvarande finns där ute. Det är något som bara Rolls-Royce-stallet möjligen kunde ha avlat.

De här bilarna är inte alls som en Tesla eller en Mercedes S-klass. Det här är inte den typ av bil som har oändliga banker av komplicerade OLED-skärmar. Ingen smaklös omgivande belysning här. I en Cullinan finns det absolut ingenting som på något sätt är "virtuellt". Allt handlar om hälsosamma, påtagliga kvaliteter. Det handlar om de finaste materialen som är noggrant utvalda och tillverkade för att glädja varenda ett av dina sinnen. Allt detta sammantaget skapar en helt unik bilupplevelse som bara kan hittas i Rolls-Royce-stallet.

Kupén gör allt den kan för att skydda sina privilegierade passagerare från alla potentiella obehagligheter som kan finnas på utsidan. Precis som alla andra Rolls-Royce som någonsin har producerats ger Cullinan en heltäckande bilupplevelse. Det här är inte bara ett sätt att ta sig från A till B. Det är mycket mer än så. För att verkligen förstå det är det något som måste upplevas - på nära håll.

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes