Spänningen ökar när ett nytt vaccin som är utformat för att få immunförsvaret att känna igen och bekämpa lungcancer testas på brittiska patienter för första gången.

Forskare som leder studien har sagt att BioNTechs BNT116-vaccin kan förbättra överlevnaden bland personer med sjukdomen och hoppas att det så småningom kan bli standardbehandling över hela världen.

Vaccinet verkar genom att immunsystemet får tumörmarkörer från icke-småcellig lungcancer, den vanligaste formen av sjukdomen, för att få kroppen att bekämpa cancerceller som uttrycker dessa markörer.

Men vad är lungcancer och vilka varningssignaler behöver vi

hålla

utkik efter?


Vad är lungcancer och vad orsakar det?

"Lungcancer är en sjukdom som uppstår när celler i lungorna växer okontrollerat", förklarar Rachel Rawson, ledande cancersjuksköterska på den virtuella cancerkliniken Perci Health."Cancer som börjar i lungorna kallas primär lungcancer. Cancer som sprider sig till lungorna från en annan plats i kroppen kallas sekundär lungcancer."

Rökning är den största orsaken till lungcancer, men du kan få det även om du aldrig har rökt.

"Cigarettrökning är den enskilt största riskfaktorn för lungcancer

.

Det ligger bakom mer än sju av tio fall", säger Rawson. "Att ofta utsättas för andras tobaksrök (passiv rökning) kan också öka risken för att utveckla lungcancer.

"

Credits: PA;

Dr Brian O'Connor, konsult inom andningsmedicin vid Cromwell Hospital, tillägger: "Din risk för lungcancer är relaterad till hur mycket du röker, hur länge du har rökt och när du började röka."

Överläkaren förklarar också att även om lungcancer är mycket vanligare hos vuxna över 65 år, är det fortfarande möjligt att utveckla lungcancer vid en yngre ålder.

"Denna vanliga missuppfattning kan innebära att unga människor är mindre benägna att screenas eller söka medicinsk hjälp för symtom", förklarar O'Connor

.


Vilka är de viktigaste varningssignalerna att hålla utkik efter?

Dr Rachel Orritt, hälsoinformationsansvarig på Cancer Research UK, uppmuntrar alla som upplever något av följande symtom att kontakta sin lokala läkare, för säkerhets skull.


Ihållande hosta

"Det kan vara en hosta som inte försvinner eller som inte svarar på behandling", säger Orritt. "Det kan också vara en förändring eller försämring av en hosta som du har haft ett tag.

"

Credits: PA;

Att bli andfådd

"Detta kan vara att du känner dig andfådd när du gör aktiviteter som du brukade göra utan problem, eller att du har andra andningssvårigheter", säger Orritt.


Hosta upp blod

Även om det bara är en liten mängd blod i slemmet ska du inte ignorera det.


Värk och smärtor

Ett annat vanligt symtom på lungcancer är en oförklarlig värk eller smärta i bröstet eller axeln, tillägger Orritt.


Infektioner

Om du har en bröstinfektion som ständigt återkommer och inte blir bättre med behandling bör du ta upp detta med din läkare.


Förlorad aptit

Att tappa aptiten är vanligtvis en bra indikator på att något internt är fel.


Trötthet

"Det kan vara trötthet som inte försvinner med vila, eller att du känner dig trött när du gör aktiviteter som du brukade göra utan problem", säger Orritt.

Credits

:

PA;

Att gå ner i vikt

Att gå

ner

i vikt utan att ändra dina ätmönster eller aktivitetsnivåer är en annan varningssignal.

"Det kan vara frestande att skylla förändringar på att man blir äldre eller på ett annat hälsotillstånd", säger Orritt. "Men det är viktigt att du rådfrågar din läkare om du märker något som inte är normalt för dig eller som inte försvinner.

"I de flesta fall är det inte cancer, men om det är det kan det göra stor skillnad om du upptäcker det i ett tidigt skede

.

"