"Det var ett lagbrott av en enskild person, de fällde träd när de inte hade rätt att göra det, och kommunen kommer att vidta rättsliga åtgärder för att straffa dem", sade borgmästaren.

Frågan togs upp på kommunstyrelsens möte av oppositionen, där CDU-ledamoten Vítor Rodrigues beskrev situationen som "Vilda västern på 2000-talet".

"Detta är oacceptabelt ur civilitetssynpunkt", betonade Vítor Rodrigues, som menade att den rättsliga processen "är det minsta som kan göras" och att de som brutit mot lagen borde tvingas återställa den ursprungliga situationen.

På platsen ligger akvedukten Sete Fontes, som sedan 2021 är klassad som ett nationellt monument.

Miljöborgarrådet Altino Bessa sade att rådet på onsdagen blev "överraskat" av en rapport om att en skogsarbetare utförde en "urskillningslös avverkning" av träd och buskar på en tomt i Sete Fontes.

Avverkningen var inte bara olaglig eftersom den stred mot stadsplanen för Sete Fontes, utan skedde också vid en tidpunkt då landet var i högsta beredskap på grund av brandrisken och det därför var förbjudet att använda maskiner.

De kommunala myndigheterna åkte till platsen med PSP och avverkningen avbröts.

På fredagen gjordes ett nytt försök att fortsätta avverkningen, men myndigheterna lyckades förhindra det.

João Rodrigues, kommunalråd med ansvar för planering och reglering, sade att kommunen endast hade gett instruktioner om att "städa upp området" och att det inte fanns något tillstånd för trädfällning.

"Det är naturligt att marken röjs, men skogsavverkaren gick längre än vad som begärdes av honom", sade han och betonade att kommunen "var den första att agera" när den fick kännedom om trädfällningen.

Enligt rådet fällde skogshuggaren träd inte bara på en privat tomt utan även på mark som tillhör kommunen.