Зонд стартував на борту ракети SpaceX Falcon 9 з мису Канаверал у США.

Місія Hera, перша планетарна оборонна місія ЄКА, детально вивчатиме астероїд Діморфос, орбіта якого була змінена у 2022 році внаслідок зіткнення з зондом, запущеним Космічним агентством США(NASA) в рамках місії DART.

Диморфос, природний супутник астероїда Дідімос, став першим тілом у Сонячній системі, чия орбіта була змінена людською діяльністю.

Зонд Hera має намір використовувати свої 12 інструментів для збору даних про Диморфос, які доведуть, що зміна напрямку траєкторії тіла, такого як астероїд, є надійним методом планетарної оборони.

Апарат також вивчить властивості двох астероїдів і виведе на орбіту Диморфоса два невеликих супутники, які спостерігатимуть за його поверхнею і проведуть радіолокаційну зйомку, яка вперше буде проведена на астероїді.

Астероїд, який має намір дослідити місія Hera, вважається "прототипом" тисяч астероїдів, які можуть становити ризик зіткнення із Землею.

За інформацією Португальського космічного агентства, португальські компанії Tekever, GMV, FHP і Efacec брали участь у розробці декількох технологічних і експлуатаційних компонентів, таких як інструмент з "лазерною" технологією, здатний вимірювати відстані до 20 кілометрів, теплоізоляція і система наведення, навігації та управління зонда, а також інноваційна система зв'язку між супутниками.

Очікується, що зонд Hera досягне свого кінцевого пункту призначення, розташованого на відстані понад 177 кілометрів від Землі, в грудні 2026 року, після прольоту повз Марс у березні 2025 року.

Диморфос, діаметром 160 метрів, обертається навколо Дідімоса, більшого кам'янистого тіла діаметром 780 метрів.

У 2019 році, як держава-член ЄКА, Португалія вирішила внести 2,8 мільйона євро у фінансовий пакет місії, яка коштує 363 мільйони євро.