O lado negro do gorgulho

Já escrevi sobre esse besouro antes e, como ele ainda existe, vale a pena mencioná-lo novamente. O gorgulho vermelho da palmeira (Rhynchophorus ferrugineus), ou RPW, é um besouro marrom-avermelhado com cerca de 3,5 cm de comprimento, originário do sudeste da Ásia. Essa pequena praga é um besouro coleóptero focinho, com focinho levemente cômico e antenas cotoveladas, com larvas que são animais gordos, brancos, em forma de vírgula, quase cegos e aparentemente interessados apenas em palmeiras como alimento.

De onde eles vêm?

palmeiras importadas que já estão infectadas provavelmente se moveram em seus vários estágios de crescimento, escondidas dentro das palmeiras. Eles voam bem, podem migrar para novos locais depois de crescidos e são capazes de se deslocar até 7 km em 3-5 dias, então não fique tranquilo se achar que não tem uma infestação. O lado negativo deles é que eles têm o potencial de infestar outras palmeiras, incluindo a sua, se você tiver alguma, e estão se tornando um grave problema agrícola que pode precisar da ajuda de um especialista para lidar com

Você pode ter visto palmeiras com folhas esparsas ou completamente ausentes, deixando apenas um tronco feio, que eventualmente precisa ser removido. Essas palmeiras podem estar no local há anos e alguns proprietários, ao descobrirem que a palmeira está infectada, a cortam, mas, infelizmente, os besouros simplesmente pulam do navio para outra árvore e também mordem aquela.

Se se sentir confortável e tiver comida suficiente, o gorgulho enviará feromônios que atrairão ainda mais insetos, e a fêmea pode colocar até 200 ovos no espaço entre o tronco e as folhas ou em feridas resultantes do corte de galhos verdes de palmeiras.

Difícil de erradicar

O hábito de alimentação oculto dessa pequena broca é a principal razão pela qual a pulverização de inseticidas prejudiciais ao meio ambiente não controla a praga. Os inseticidas podem ser injetados diretamente nos troncos das palmeiras, ou um inseticida sistemático adicionado ao solo ajuda a eliminar os gorgulhos na fase de ovo, mas deve ser repetido duas ou três vezes por ano. Predadores naturais parecem uma boa opção, com mais de 50 inimigos naturais, sendo os fungos os mais promissores para o controle biológico

Infelizmente, o RPW tem uma grande variedade de palmeiras nas quais sobreviverá. Entre elas em Portugal está a Phoenix canariensis, uma palmeira de penas que pode atingir até 15m e é uma parte importante da paisagem de Portugal. Esta bela árvore é uma das palmeiras mais significativas em nossa paisagem local e foi amplamente plantada, especialmente no Algarve, dando uma sensação tropical exótica ao meio ambiente e, se não for cuidada, a paisagem do Algarve mudará, pois muitas dessas palmeiras majestosas forem vítimas do gorgulho e morrerem

Sinais e sintomas a serem observados

Detectar os gorgulhos em primeiro lugar é difícil, pois quando uma palmeira mostra sinais visíveis de angústia, geralmente significa que a infestação está bem avançada e provavelmente é tarde demais para resgatá-la. Procure folhas com sinais de terem sido mastigadas pelas larvas, folhas caídas no centro da árvore, copa assimétrica, serragem e seiva fermentada visíveis, restos de casulos encontrados e a base das folhas que parecem ter sido comidas ou cortadas — e talvez a árvore também pareça ter perdido sua vitalidade. Aparentemente, se você ouvir com atenção o tronco de uma árvore afetada, é possível até mesmo ouvi-la mastigando

Normalmente, a fêmea faz um furo para cada ovo na área da copa da planta hospedeira, e até mesmo feridas na área da raiz podem ser o local preferido de armazenamento desses ovos. Após a eclosão, as larvas perfuram passagens de um metro de comprimento no tronco da planta hospedeira, comendo à medida que avançam, fazendo com que toda a área da copa acabe se decompondo

Os gorgulhos vermelhos da palmeira se tornaram resistentes a muitos dos tratamentos químicos usados contra eles e a guerra biológica usando vermes nematóides é um tipo potencial de tratamento que parece ser mais seguro para o meio ambiente, com armadilhas de feromônio sendo outra opção a ser explorada.

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan