J'ai déjà écrit sur ce coléoptère, et comme il est toujours présent, cela vaut la peine de le mentionner à nouveau. Le charançon rouge du palmier (Rhynchophorus ferrugineus), ou RPW, est un coléoptère brun rougeâtre d'environ 3,5 cm de long, originaire d'Asie du Sud-Est. Ce petit ravageur est un coléoptère à museau, avec un museau légèrement comique et des antennes coudées, dont les larves sont de grosses bêtes blanches sans pattes en forme de virgule, presque aveugles et apparemment intéressées uniquement par les palmiers en tant que nourriture.


D'où viennent-elles ?

Les palmiers importés qui sont déjà infectés sont probablement, au cours de leurs différents stades de croissance, cachés à l'intérieur des palmiers. Ils volent très bien, peuvent migrer vers de nouveaux endroits une fois qu'ils ont grandi et sont capables de se déplacer jusqu'à 7 km en 3 à 5 jours, alors ne vous rassurez pas si vous pensez que vous n'avez pas d'infestation. Leur côté sombre est qu'ils ont le potentiel d'infester d'autres palmiers, y compris les vôtres si vous en avez, et deviennent un problème agricole grave qui peut nécessiter l'aide d'un expert.

Vous avez peut-être déjà vu des palmiers dont les feuilles sont clairsemées ou complètement absentes, ne laissant qu'un tronc hideux qui doit finalement être enlevé. Ces palmiers peuvent être en place depuis des années et certains propriétaires, lorsqu'ils découvrent que leur palmier est infecté, le coupent, mais malheureusement, les coléoptères vont tout simplement sauter sur un autre arbre et s'y frayer un chemin.

S'il se sent à l'aise et a suffisamment de nourriture, le charançon émet des phéromones qui attirent encore plus de bestioles, et la femelle peut déposer jusqu'à 200 œufs dans l'espace entre le tronc et les feuilles ou dans les plaies résultant de la coupe des branches vertes du palmier.


Difficile à éradiquer

Le mode d'alimentation caché de ce petit foreur est la principale raison pour laquelle la pulvérisation d'insecticides nocifs pour l'environnement ne permet pas de lutter contre ce ravageur. Les insecticides peuvent être injectés directement dans les troncs de palmiers, ou un insecticide systématique ajouté au sol permet d'éliminer les charançons au stade de l'œuf, mais doit être répété deux ou trois fois par an. Les prédateurs naturels semblent être une bonne option, car il existe plus de 50 ennemis naturels, les champignons étant les plus prometteurs pour la lutte biologique.

Malheureusement, la tordeuse de la pelouse a une large gamme de palmiers sur lesquels elle peut vivre. Au Portugal, il s'agit notamment du Phoenix canariensis, un palmier à plumes qui peut atteindre 15 m et qui constitue un élément important du paysage portugais. Ce bel arbre est l'un des palmiers les plus significatifs de notre paysage local et a été largement planté, en particulier en Algarve, donnant une touche tropicale exotique à l'environnement. Si l'on ne s'en occupe pas, le paysage de l'Algarve changera car beaucoup de ces palmiers majestueux seront victimes du charançon et mourront.


Signes et symptômes à rechercher

Il est difficile de détecter les charançons en premier lieu, car lorsqu'un palmier montre des signes visibles de détresse, cela signifie généralement que l'infestation est bien avancée et qu'il est probablement trop tard pour sauver l'arbre. Il faut rechercher des feuilles présentant des signes de mastication par les larves, des feuilles tombantes au centre de l'arbre, une couronne devenant asymétrique, de la sciure et de la sève fermentée visibles, des restes de cocons trouvés, et la base des feuilles qui semble avoir été mangée ou coupée court - et peut-être que l'arbre semble également avoir perdu sa vitalité. Apparemment, si vous écoutez suffisamment attentivement le tronc d'un arbre affecté, il est possible que vous puissiez même les entendre grignoter.

Après l'éclosion, les larves percent des passages d'un mètre de long dans le tronc de leur plante hôte, se nourrissant au fur et à mesure, ce qui entraîne à terme la décomposition de toute la zone de la couronne.

Les charançons rouges du palmier sont devenus résistants à de nombreux traitements chimiques utilisés contre eux et la lutte biologique à l'aide de vers nématodes est un type de traitement potentiel qui semblerait plus sûr pour l'environnement, les pièges à phéromones étant une autre option à explorer.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan