Im Jahr 2001 unternahm Portugal einen radikalen Schritt. Es war das erste Land der Welt, das den Konsum aller Drogen entkriminalisierte. Das TIME Magazine berichtete kürzlich, dass Portugal damals von der Heroinsucht beherrscht wurde. Schätzungsweise 1 Prozent der Bevölkerung - Banker, Studenten, Prominente - waren heroinabhängig, und Portugal hatte die höchste HIV-Infektionsrate in der gesamten Europäischen Union. "Es war ein Gemetzel", erinnert sich Américo Nave, Psychologe und Präsident von Crescer, einer Nichtregierungsorganisation, die sich auf Maßnahmen zur Schadensminimierung konzentriert. Im Jahr 2001 arbeitete er mit den Süchtigen in diesem Viertel. "Die Menschen hatten Wunden, die voll mit Maden waren. Einige hatten aufgrund des übermäßigen Konsums Arme oder Beine verloren".


Alles begann in Olhão

Den meisten Berichten zufolge begann die Krise in Olhão. Es ist schwer zu verstehen, warum es ausgerechnet Olhão sein sollte, aber es war eine blühende Zeit für diese Stadt, der Tourismus wuchs, und das Geld floss in die gesamte südliche Algarve-Region. Doch gegen Ende des Jahrzehnts wurde Heroin an Olhãos Küsten angeschwemmt. Über Nacht wurde dieser Teil der Algarveküste zu einer der Drogenhauptstädte Europas: Einer von 100 Portugiesen kämpfte zu dieser Zeit mit einer problematischen Heroinsucht. Die Schlagzeilen in der Lokalpresse schlugen Alarm wegen der Todesfälle durch Überdosis und der steigenden Kriminalität. Die HIV-Infektionsrate in Portugal war die höchste in der Europäischen Union.

Im Jahr 2001 war Portugal das erste Land, das den Besitz und Konsum aller illegalen Substanzen entkriminalisierte. Wer mit einem persönlichen Vorrat erwischt wurde, wurde nicht mehr verhaftet, sondern erhielt eine Verwarnung, eine kleine Geldstrafe oder wurde aufgefordert, vor einer lokalen Kommission - einem Arzt, einem Anwalt oder einem Sozialarbeiter - über Behandlung, Schadensbegrenzung und die verfügbaren Hilfsdienste zu sprechen.

Dies war ein revolutionärer Ansatz im Umgang mit Drogen. Es ist wichtig festzustellen, dass Portugal seine Drogenkrise zwar stabilisiert hat, sie aber nicht verschwunden ist. Die Zahl der drogenbedingten Todesfälle, Inhaftierungen und Infektionen ging zwar drastisch zurück, aber Portugal hatte immer noch mit den gesundheitlichen Komplikationen des langfristigen Drogenkonsums zu kämpfen.


Der Unterschied zwischen Legalisierung und Entkriminalisierung

Zunächst einmal muss man wissen, dass mit der Entkriminalisierung in Portugal die strafrechtlichen Sanktionen gegen den persönlichen Drogenkonsum aufgehoben werden. Eine Person, die im Besitz einer Droge unter einer bestimmten Menge ist, wird nicht strafrechtlich verfolgt (definiert als eine Menge von 10 Tagen für den persönlichen Gebrauch). Dies bedeutet jedoch nicht, dass Personen niemals wegen drogenbedingter Straftaten oder Verhaltensweisen verhaftet werden. Während der Konsum von Drogen entkriminalisiert ist, gilt dies nicht für den Verkauf von Drogen.

Die Leser werden wahrscheinlich wissen, dass in bestimmten Gegenden der Kauf von Drogen kein großes Problem darstellt. Die Menschen werden auf der Straße angesprochen, vor allem in Touristengebieten. Das ist illegal und wird strafrechtlich verfolgt.


Wie geht Portugal mit Drogenkonsumenten um?

Die portugiesische Haltung gegenüber Drogenkonsumenten beruht darauf, dass sie behandelt und nicht inhaftiert werden. Die Behandlung von Drogenkonsumenten wird hauptsächlich über das öffentliche Netz für die Behandlung von Abhängigkeiten von illegalen Substanzen organisiert, das dem Institut für Drogen und Drogensucht und dem Gesundheitsministerium untersteht. Zusätzlich zu den öffentlichen Diensten sorgen Zertifizierungen und Protokolle zwischen NRO und anderen öffentlichen oder privaten Behandlungsdiensten für einen breiten Zugang zu qualitätskontrollierten Diensten, die mehrere Behandlungsmethoden umfassen. Die öffentlichen Dienste sind kostenlos und stehen allen Drogenkonsumenten, die eine Behandlung wünschen, zur Verfügung.

Es gibt 73 spezialisierte Behandlungseinrichtungen (öffentliche und zertifizierte private therapeutische Gemeinschaften), 14 Entgiftungsstationen, 70 öffentliche ambulante Einrichtungen und 13 zugelassene Tageszentren. Portugal ist in 18 Bezirke unterteilt. Die ambulante Drogenbehandlung ist praktisch in ganz Portugal flächendeckend vorhanden.

Die so genannte "Substitutionsbehandlung" ist in Portugal weit verbreitet und wird von öffentlichen Einrichtungen wie spezialisierten Behandlungszentren, Gesundheitszentren, Krankenhäusern und Apotheken sowie von einigen NRO und gemeinnützigen Organisationen angeboten.


Warum folgen andere Länder nicht der portugiesischen Strategie?

Offizielle Zahlen zeigen, dass Portugals Vorgehen gegenüber Drogenkonsumenten sehr erfolgreich ist. Man muss sich fragen, warum der Rest der Welt nicht Portugals Ansatz übernimmt.

Die New York Times berichtete: "Viele Menschen kommen auch nach Portugal, um herauszufinden, wie ein klügerer, gesundheitsorientierter Ansatz aussehen könnte. Delegationen aus der ganzen Welt fliegen nach Lissabon, um das zu studieren, was jetzt als das "portugiesische Modell" bezeichnet wird. Ursprünglich wurde Portugal weltweit für sein Experiment als schwaches Glied im Krieg gegen die Drogen gescholten, doch heute wird es als Modell gefeiert. Ein Vorteil des portugiesischen Ansatzes besteht darin, dass es unvergleichlich billiger ist, Menschen zu behandeln, als sie ins Gefängnis zu stecken. Nach Angaben der New York Times gibt das portugiesische Gesundheitsministerium weniger als 10 Dollar pro Bürger und Jahr für seine erfolgreiche Drogenpolitik aus. In den USA werden dagegen etwa 10.000 Dollar pro Haushalt ausgegeben".

Ein Problem scheint das Thema der Legalisierung des Verkaufs von Marihuana zu sein. In vielen Berichten, die ich gelesen habe, heißt es, dass sie, wenn sie schon den persönlichen Gebrauch von Drogen entkriminalisieren, zumindest den Verkauf von Marihuana legalisieren sollten, was nur wenige Länder tun wollen. Holland hat es getan, aber nur wenige andere wollen folgen. Dies scheint, gelinde gesagt, ein wirres Denken zu sein.

Portugal hat es richtig gemacht, die große Mehrheit der Regierungen stimmt dem zu, aber sie wollen dem Beispiel Portugals nicht folgen. Warum nicht, fragt man sich?


Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman