Das Programm, das die kostenlose Einschulung von Kindern bis zu einem Jahr in Kindertagesstätten ermöglicht, beginnt heute, den 1. September, und gilt für Kinder, die in subventionierten Kindertagesstätten eingeschrieben sind.

Ziel ist es, die Maßnahme schrittweise bis zum Jahr 2024 auszuweiten, wenn alle Kinder bis zu drei Jahren unabhängig vom Familieneinkommen von der Maßnahme erfasst werden.

Die Ministerin kündigte außerdem an, dass die Maßnahme im Januar 2023 auf gleichaltrige Kinder ausgeweitet wird, für die kein Platz in einer subventionierten Kinderkrippe frei ist und die daher in einer privaten Kinderkrippe angemeldet werden.

Ana Mendes Godinho erläuterte auch, dass das Ministerium "die Anforderungen festlegt, um es den Familien einfach zu machen, diese Maßnahme in Situationen zu nutzen, in denen die subventionierten Kindergärten keine Kapazitäten haben".

Die Regeln sollen einen einfacheren Überprüfungsprozess ermöglichen, "ohne dass die Familien mehrere soziale Einrichtungen durchlaufen müssen, um zu beweisen, dass keine Kapazitäten vorhanden sind", fügte sie hinzu.

Für die Ministerin sind die kostenlosen Kindergärten und die Aufstockung der freien Stellen grundlegende Maßnahmen zur Bekämpfung der Armut. Darüber hinaus plant die Regierung die Einrichtung von fünftausend weiteren Plätzen, insbesondere in Lissabon, was 20 Millionen Euro kosten wird.

"Unser Ziel ist es, in den nächsten zwei Jahren das gesamte Netz der Kinderkrippen um zehntausend freie Plätze zu erweitern", sagte die Ministerin.

Nach Ansicht von Ana Mendes Godinho können kostenlose Kindertagesstätten das Leben der Kinder erheblich beeinflussen und "für viele Kinder lebensrettend sein, da sie von Anfang an Teil eines kollektiven Systems sind, das sie integriert, nämlich die Kinderarmut bekämpft und die Zyklen zwischen den Generationen durchbricht".

Bisher konnten Familien mit geringem Einkommen bereits von kostenlosen Kindergärten profitieren, aber alle anderen waren davon ausgeschlossen.