Il programma che consente l'iscrizione gratuita dei bambini fino a un anno di età agli asili nido inizia il 1° settembre, coprendo i bambini iscritti ai nidi sovvenzionati.

L'obiettivo è di estendere gradualmente la misura fino al 2024, quando tutti i bambini fino a tre anni saranno coperti dalla misura, indipendentemente dal reddito familiare.

Il ministro ha anche detto che nel gennaio 2023 la misura sarà estesa ai bambini della stessa età che non hanno un posto libero negli asili nido sovvenzionati e che quindi sono iscritti in asili nido privati.

Ana Mendes Godinho ha anche spiegato che il Ministero sta "stabilendo i requisiti per rendere semplice per le famiglie far funzionare questa misura nelle situazioni in cui gli asili nido sovvenzionati non sono in grado di rispondere".

L'idea è che le regole consentano un processo di verifica più semplice "senza che le famiglie debbano passare attraverso diversi enti del settore sociale per dimostrare che non c'è capacità di risposta", ha aggiunto.

Per il ministro, gli asili nido gratuiti e l'aumento dei posti vacanti sono misure fondamentali per combattere la povertà. Inoltre, il governo prevede di aprire altri cinquemila posti vacanti, soprattutto a Lisbona, con un costo di 20 milioni di euro.

"Il nostro obiettivo è, nei prossimi due anni, avere la capacità di aumentare di 10.000 posti vacanti la rete totale di asili nido", ha detto il ministro.

Per Ana Mendes Godinho, gli asili nido gratuiti possono avere un impatto significativo sulla vita dei bambini ed "essere un salvavita per molti bambini, consentendo loro fin dall'inizio di far parte di un sistema collettivo che li integra, vale a dire combattere la povertà infantile e tagliare i cicli intergenerazionali".

Finora le famiglie a basso reddito beneficiavano già degli asili nido gratuiti, ma tutte le altre erano escluse.