El programa que permite la matriculación gratuita de los niños de hasta un año en las guarderías comienza el 1 de septiembre, abarcando a los niños matriculados en guarderías subvencionadas.

El objetivo es ampliar la medida gradualmente hasta 2024, cuando todos los niños de hasta tres años estarán cubiertos por la medida, independientemente de los ingresos familiares.

La ministra también dijo que en enero de 2023, la medida se extenderá a los bebés de la misma edad que no tengan una vacante en las guarderías subvencionadas y que, por lo tanto, estén inscritos en guarderías privadas.

Ana Mendes Godinho también explicó que el Ministerio está "estableciendo los requisitos para que las familias puedan hacer efectiva esta medida en situaciones en las que las guarderías concertadas no tienen capacidad de respuesta".

La idea es que la normativa permita un proceso de comprobación más sencillo "sin necesidad de que las familias tengan que pasar por varios organismos del sector social para demostrar que no hay capacidad de respuesta", añadió.

Para la ministra, la gratuidad de las guarderías y el aumento de las plazas son medidas fundamentales para luchar contra la pobreza. Además, el Gobierno tiene previsto abrir cinco mil plazas más, especialmente en Lisboa, lo que supondrá un coste de 20 millones de euros.

"Nuestro objetivo es, en los próximos dos años, tener la capacidad de aumentar en diez mil plazas la red total de guarderías", dijo la ministra.

Para Ana Mendes Godinho, las guarderías gratuitas pueden tener un impacto significativo en la vida de los niños y "ser salvavidas para muchos niños, permitiéndoles desde el principio formar parte de un sistema colectivo que los integre, es decir, combatir la pobreza infantil y cortar los ciclos intergeneracionales".

Hasta ahora, las familias con bajos ingresos ya se beneficiaban de las guarderías gratuitas, pero todas las demás quedaban excluidas.