Einen Teil des verdienten Geldes sparte er für seine weitere Ausbildung an der Universität von Toulouse, wo er Theologie studierte.

Nach seiner Ordination im Jahr 1600 wurde er auf einer Reise von Marseille nach Narbonne von Piraten gefangen genommen und in die Sklaverei nach Tunesien verkauft. Dort blieb er zwei Jahre lang, bis ihm die Flucht gelang. Die Erfahrung der Sklaverei vertiefte seinen Sinn für Solidarität mit den Armen und Unterdrückten.



Sein gesamtes priesterliches Wirken von 60 Jahren verbrachte er im Dienst an den Ärmsten der Armen und als Prediger beim Aufbau der Kirche. Seine beiden großen Leidenschaften als Priester waren der Dienst an den Armen und die Hingabe an die Heilsmission der Kirche in der Welt.

Er gründete Krankenhäuser für Kranke und war unermüdlich auf der Suche nach Bedürftigen, um deren Not zu lindern. Seine grenzenlose Nächstenliebe galt auch den Sträflingen.

Um der Kirche zu dienen, gründete er die Kongregation der Missionspriester (bekannt als die Vinzentiner). Dieser Orden sollte dafür sorgen, dass die Kirche von heiligen und würdigen Priestern gut versorgt wurde. Außerdem gründete er die Töchter der Nächstenliebe, um seinen Einsatz für die leidenden Armen zu fördern.

Die Gesellschaft des heiligen Vinzenz von Paul wurde vom seligen Frederic Ozanam in Paris gegründet, um den Armen im Frankreich des 19. Jahrhunderts praktische Hilfe zu leisten und Menschen aller Religionen und auch Menschen ohne Religion materiell zu unterstützen.

Festtag ist der 27. September.