Es war großartig, mit Carlos Alberto, dem Vorsitzenden des Verwaltungsrats der Mira de Aire Höhlen, der die Höhlen in- und auswendig kennt, über dieses Naturwunder zu sprechen.

Carlos Alberto, der in diesem Jahr sein 52-jähriges Dienstjubiläum begeht, sagte gegenüber The Portugal News : "Ich habe alle Phasen der Höhlen begleitet, einschließlich der Vorbereitung der Öffnung für die Öffentlichkeit, und ich hatte viele Aufgaben in der Höhle, bevor ich mich zur Verwaltung hochgearbeitet habe. Ich fühle mich wie der Hüter dieses fantastischen Naturwerks".


Die Geschichte der Höhlen

Nach Angaben von Turismo do Centro wurden die Mira de Aire-Höhlen in der Gemeinde Porto de Mós im Bezirk Leiria im September 2010 zu einem der sieben Naturwunder Portugals gewählt. Sie sind weithin bekannt als die größten touristischen Höhlen des Landes, die nur eine Stunde von Lissabon entfernt sind. "Die Schönheit und die ökologische Bedeutung dieser Höhlen machen sie zu einem Ort von unbestreitbarem touristischem und speläologischem Interesse."


Credits: Facebook; Autor: GrutasdeMiradeAire;

Die Höhlen von Mira d'Aire wurden 1947 entdeckt. Carlos Alberto erklärte, dass sie von den Einwohnern entdeckt wurden, als Dampf aus ihnen aufstieg, und er verglich sie mit einem kochenden Wassertopf. Als die Männer diese Grubenhöhlen entdeckten, seilten sie sich ab und erreichten einen kleinen Stollen, der 20 Meter tief war. Sie erforschten nach und nach den ersten Stollen, aber erst zwei Jahre später fanden sie die Fortsetzung der Höhle.

"Die Nachricht von dieser Entdeckung, die in der Region ihresgleichen sucht, gelangte nach Lissabon, und von dort kamen die ersten Höhlenforscher, die sich anschickten, eine wissenschaftliche Gesellschaft zur Erforschung von Höhlen zu gründen." Die Höhlen wurden erst im August 1974 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht, und seither wurden sie bis Ende letzten Jahres von mehr als 8 Millionen Besuchern besichtigt."


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Die Besucher können nun 683 Stufen hinabsteigen, wobei die größte Treppe der Höhle 105 Stufen hat. Inzwischen wurden 11 km der Grotte gefunden, die bis auf 230 Meter reicht, aber für Touristen nicht zugänglich ist, da im Winter das Wasser die Höhle überflutet.

Carlos Alberto verriet: "Das Jahr mit den meisten Besuchern war 1976, als wir 310.000 Besucher hatten. Heute wäre das unmöglich und auch nicht praktikabel, denn die Höhlen können so viele Menschen nicht mehr aufnehmen. Die Höhle ist ein Lebewesen, sie wird geboren, sie wächst, sie lebt, sie stirbt, und wenn man sich nicht gut um sie kümmert, stirbt sie am Ende früh. Wir müssen die Feuchtigkeit, die Temperatur in der Höhle und die Qualität der Luft kontrollieren, damit die Höhle am Leben bleibt."


Besuche

Carlos Alberto erklärt, dass die Höhle bis Ende März täglich, auch an den Wochenenden, von 9.30 bis 17.00 Uhr geöffnet ist, wobei sich die Öffnungszeiten im April ändern. Für die Führungen gibt es keine festen Zeiten, denn sie werden bei Ankunft der Besucher gekennzeichnet. Die Führungen dauern eine Stunde und werden von den Führern mit einem kleinen Präsentationsvideo geleitet. Die Führung endet mit einer Fotoausstellung über 70 Jahre Höhlenforschung in Portugal.

Da die Mitarbeiter keine zertifizierten Höhlenführer sind, findet die Führung auf Portugiesisch statt. Es steht jedoch eine kostenlos herunterladbare APP zur Verfügung, die als Audioguide mit allen Informationen über die Höhle in Englisch, Spanisch, Französisch, Deutsch und Zeichensprache dient.


Veranstaltungen

Der Veranstaltungsbereich der Höhlen hat meine Aufmerksamkeit erregt. Carlos Alberto erklärte mir, dass in den Galerien der Höhle private Veranstaltungen stattfinden. Ich kann mir vorstellen, dass dies ein außergewöhnlicher Rahmen für ein Abendessen ist, und die jüngste Veranstaltung zum Valentinstag war nicht anders.


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Carlos Alberto erklärte, dass "sie zwei verschiedene Gruppen in zwei verschiedenen Räumen hatten, um den Tag zu feiern, eine mit 22 Paaren und die andere mit 13 Paaren, was ein großer Erfolg war". Er fügte hinzu: "Wir werden weitere Veranstaltungen durchführen, zum Beispiel wird der Ärztekongress von Fatima hier zu Abend essen, ebenso wie 100 Personen von einer Versicherungsgesellschaft, und wir veranstalten auch Weinverkostungsabende. Unser Limit liegt bei 120 Personen für Sitzplätze und Essen, aber wir haben auch schon Fado-Abende und andere musikalische Darbietungen mit bis zu 190 Personen veranstaltet, obwohl es ein bisschen eng ist. Einige Musiker nutzen die Höhle auch als perfekte Kulisse für ein Musikvideo. Er erzählt, dass David Carreira, Moonspell und Pérola hier schon aufgetreten sind".


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Abgesehen von den Höhlen

Der Mira de Aire-Komplex verfügt auch über Unterkünfte, so dass Sie direkt vor Ort wohnen können! Es gibt 13 Bungalows, die sich direkt neben dem Ausgang der Höhlen befinden und Platz für 52 Gäste bieten. Carlos Alberto sagt: "Wir haben 3 T-0 mit einem Schlafzimmer und einem Badezimmer, einige T-1 mit einem Schlafzimmer, einem Wohnzimmer und einem Badezimmer für vier Personen und schließlich haben wir T-2 für fünf Personen mit zwei Schlafzimmern, einem Wohnzimmer und sogar einer Küche. Wir hatten schon Gäste, die über das Wochenende und sogar bis zu 3 Wochen vorher geblieben sind."

Sie haben auch einen kleinen Bauernhof, der sich perfekt für die jüngsten Familienmitglieder eignet und zu dem ein Esel, Ponys, Ziegen, Schafe, Hühner und ein Hahn gehören. Außerdem gibt es ein Restaurant mit traditioneller portugiesischer Küche sowie vegetarischen und internationalen Gerichten, damit die ganze Familie eine Pause von der Erkundung der Höhlen einlegen kann. Es ist wichtig, darauf hinzuweisen, dass es auch einen Wasserpark gibt, der jedoch in der Sommersaison 2023 wegen Bauarbeiten geschlossen bleiben wird.


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Schließlich gibt es noch ein Fossilienmuseum mit einer Sammlung von Fossilien, die auf dem Parkplatz der Höhle "gerettet" wurden. Die Fossilien stammen aus einem nahe gelegenen Steinbruch, der während der Jurazeit ein flaches Meer war. "Hier gibt es ein Gebiet, das Jurastrand genannt wird, und es gibt eine beträchtliche Anzahl von Meeresfossilien, von denen viele hier in unserem Museum zu sehen sind."

Carlos Alberto beendete das Interview mit den Worten: "Es gibt auch außerhalb der Höhlen viel zu entdecken, wir sind hier in der Nähe des Parque Natural da Serra de Aracena, in dem die Besucher viele Sehenswürdigkeiten finden, dann haben wir in 18 km Entfernung Fátima sowie Nascente do Alviela, und Porto de Mós ist nur 8 km entfernt.


Weitere Informationen finden Sie unter https://www.grutasmiradaire.com/ oder per E-Mail an geral@grutasmiradaire.com. Sie können sie auch auf Facebook finden, indem Sie nach "Grutas de Mira de Aire" suchen.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes