Fue estupendo hablar de esta maravilla natural con Carlos Alberto, Presidente del Consejo de Administración de las Cuevas de Mira de Aire, que conoce las cuevas por dentro y por fuera.

Carlos Alberto cumplirá este año 52 años de trabajo en el sitio turístico, donde dijo a The Portugal News "He acompañado todas las fases de las cuevas, incluyendo su preparación para abrir al público, he tenido muchas funciones en el sitio antes de trabajar mi camino hasta la administración. Me siento el guardián de esta fantástica obra de la naturaleza".


La historia de las cuevas


Según Turismo do Centro, las grutas de Mira de Aire, situadas en el municipio de Porto de Mós, en el distrito de Leiria, fueron votadas como una de las siete maravillas naturales de Portugal, lo que, según confirma el sitio web del municipio, tuvo lugar en septiembre de 2010. Son ampliamente conocidas como las grutas turísticas más grandes del país, que casualmente se encuentran a sólo una hora de Lisboa. "La belleza y la importancia ecológica de estas grutas, las convierten en un lugar de indiscutible atracción turística e interés espeleológico".


Créditos: Facebook; Autor: GrutasdeMiradeAire;

Las Cuevas de Mira d'Aire fueron descubiertas en 1947. Carlos Alberto explicó que fueron descubiertas por los habitantes cuando salía vapor y lo comparó con una olla de agua hirviendo. Cuando los hombres encontraron estas cuevas de pozos, descendieron con cuerdas y llegaron a una pequeña galería de 20 metros de profundidad. Exploraron poco a poco la primera galería, pero sólo dos años más tarde encontraron la continuación de la cueva.

"La noticia de este descubrimiento que no tenía parangón con ningún otro en la región llegó a Lisboa y de allí salieron los primeros espeleólogos que se disponían a crear una Sociedad Científica para el estudio de las cuevas". Las cuevas no se abrieron al público hasta agosto de 1974 y, desde entonces hasta finales del año pasado, recibieron más de 8 millones de visitantes."


Créditos: Facebook; Autor: GrutasdeMiradeAire;

Ahora los visitantes pueden descender 683 escalones, y la escalera más grande de la gruta tiene 105 peldaños. Ahora se han descubierto 11 km de la gruta, que alcanza los 230 metros, pero no está abierta a los turistas, ya que en invierno el agua inunda la cueva.

Carlos Alberto reveló que "el año que más visitantes tuvimos fue en 1976, en el que tuvimos 310.000. Hoy en día eso sería imposible y no es práctico hacerlo, las cuevas ahora no pueden atender a tanta gente. La cueva es un ser vivo, nace, crece, vive, muere, y si no se cuida bien acaba muriendo antes de tiempo. Hay que tener control sobre la humedad, sobre la temperatura de la cueva y la calidad del aire para que la cueva siga viva".


Visitas


Carlos Alberto explica que hasta finales de marzo abren todos los días, incluidos los fines de semana, de 9.30 a 17.00 horas, pero que en abril cambian los horarios, por lo que es mejor consultar su página web. No tienen horarios específicos para las visitas porque se van marcando a medida que llegan los visitantes. Las visitas tienen una duración de una hora, encabezada por sus guías con un pequeño vídeo de presentación y una visita guiada que termina en una exposición fotográfica sobre los 70 años de exploración de cuevas en Portugal.


Como el personal no son guías titulados, la visita se hará en portugués, sin embargo, tienen disponible una APP de descarga gratuita que sirve de audioguía con toda la información de la cueva en inglés, español, francés, alemán y lengua de signos.


Eventos


La parte de eventos de las cuevas me llamó mucho la atención, ya que Carlos Alberto explicó que organizan eventos privados dentro de las galerías de la cueva. Me lo imagino como un lugar extraordinario para cenar y su último evento de San Valentín no fue diferente.


Créditos: Facebook; Autor: GrutasdeMiradeAire;

Carlos Alberto explicó que "tuvieron dos grupos distintos en dos salones diferentes para celebrar el día, en uno había 22 parejas y en el otro 13, lo que fue un gran éxito". Añadió que "vamos a tener otros eventos, por ejemplo, el congreso de médicos de Fátima cenará aquí, así como 100 personas de una compañía de seguros y también hacemos noches de cata de vinos. Nuestro límite es de 120 personas sentadas y cenando, pero luego hemos tenido noches de fado y otras actuaciones musicales con hasta 190 personas, a pesar de que es un poco apretado. Algunos músicos también utilizan la cueva como escenario perfecto para un vídeo musical, y él nos cuenta que David Carreira, Moonspell y Pérola han tocado allí".


Créditos: Facebook; Autor: GrutasdeMiradeAire;

Además de las Grutas


Lo más maravilloso es que el complejo Mira de Aire también dispone de alojamiento, ¡así que puedes quedarte allí mismo! Disponen de 13 bungalows que están junto a la salida de las cuevas lo que permite alojar a 52 huéspedes. Carlos Alberto dijo "Tenemos 3 T-0 con un dormitorio y un baño, algunos T-1 con un dormitorio, sala de estar y baño que es para cuatro personas y luego, finalmente, tenemos T-2 para cinco personas con dos dormitorios, una sala de estar, e incluso una cocina. Hemos tenido huéspedes que se han quedado el fin de semana e incluso hasta tres semanas".

También tienen una pequeña granja perfecta para los más pequeños que incluye un burro, ponis, cabras, ovejas, gallinas y un gallo. Además, tienen un restaurante con cocina tradicional portuguesa, así como platos vegetarianos e internacionales para que toda la familia pueda hacer una pausa en la exploración de las cuevas. Es importante señalar que también cuentan con un parque acuático en las instalaciones, sin embargo, permanecerá cerrado durante la temporada de verano de 2023 debido a obras.


Créditos: Facebook; Autor: GrutasdeMiradeAire;

Por último, disponen de un Museo de Fósiles que cuenta con una colección de fósiles "rescatados" de la propia zona de aparcamiento de la cueva. Los fósiles proceden de una cantera cercana que fue un mar poco profundo durante el Jurásico. "Aquí hay una zona que se llama playa jurásica y hay un número importante de fósiles marinos, muchos de ellos están aquí en nuestro museo".

Carlos Alberto finalizó la entrevista diciendo que "hay mucho que descubrir fuera de las cuevas, estamos aquí al lado del Parque Natural da Serra de Aracena, en el que los visitantes encontrarán muchos puntos de interés, luego a 18km tenemos Fátima así como Nascente do Alviela, estando Porto de Mós a sólo 8km".


Para más información, visite https://www.grutasmiradaire.com/ o envíe un correo electrónico a geral@grutasmiradaire.com. También puede encontrarlos en Facebook buscando 'Grutas de Mira de Aire'.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes