Wir haben uns Europa zugewandt. In den Jahren, in denen wir in Frankreich Urlaub gemacht hatten, hatten uns die Schlösser und Kopfsteinpflasterstraßen, die Statuen der Könige - stumme Zeugen einer großen Geschichte - in ihr Herz geschlossen. Museen und Schlösser lockten uns zurück, ganz zu schweigen von Baguettes und Croissants. Und Brie und Bordeaux. Aber ich schweife ab.

Es gab auch Überlegungen, wie die Lebenshaltungskosten und das atemberaubende Online-Antragsverfahren für ein Aufenthaltsvisum. Um ehrlich zu sein, waren wir auch etwas nervös wegen der Streiks. Mein Ehepartner und ich waren beide schon einmal auf der einen oder anderen Seite des Teichs gestrandet, weil es Probleme mit der Fluggesellschaft oder der Bahn gab... ähm....

Wir zogen Spanien in Betracht, aber Portugal war die bessere Wahl. Aufgrund der ethnischen Zugehörigkeit meines Mannes wären wir auf dem schnellsten Weg zur Staatsbürgerschaft. (Aus dem schnellen Weg wurde ein langsames Boot, aber das ist eine andere Geschichte.)

Im September 2012 kamen wir in der Nähe von Braga auf dem Lande an und verbrachten sechs Monate in einem 200 Jahre alten Steinhaus. Dann zogen wir in eine Eigentumswohnung am Meer in Esposende. Als nächstes wohnten wir in der Nähe der Burgstadt Penela im schönen Haus eines britischen Auswanderers, der es vorzog, seinen Ruhestand damit zu verbringen, mit seiner Honda Africa Twin um die Welt zu fahren.

Später, als wir nordwestlich von Lissabon in Mafra lebten, besuchten wir den berühmten Nationalpalast so oft, dass ich mich freiwillig als Fremdenführerin anbot. Man antwortete mir, sie hätten bereits einen englischsprachigen Führer, also schlug ich vor, es auf Französisch zu tun. (Das war eine Überforderung, und zum Glück lehnten sie auch dieses Angebot ab.)

Da wir des Mietens überdrüssig waren, suchten wir nach einer Immobilie zum Kauf. Mafra war teuer. Also erwarben wir eine Quinta in der Kirschenhauptstadt des Landes, Fundão. Drei Jahre lang fühlten wir uns dort wohl und nutzten sogar die lange vernachlässigten Weinstöcke, um Wein und Branntwein zu produzieren. Das Leben war schön.

Dann endete kurz hintereinander die Beschäftigung meines Mannes und die Pandemie begann. Im Oktober 2020 verkauften wir die Quinta und zogen in einen Autocaravana.

Auf einem Campingplatz in Lagos trafen wir ein schwedisches Paar, das sich nach einem Haus in Portugal umsah. Sie sagten, sie hätten die Nase voll vom kalten Wetter. Kein Problem für uns, sagten wir. Wir waren Skifahrer und hatten im nördlichen New Hampshire und in den Rocky Mountains gelebt. Ein Gespräch führte zum nächsten, und innerhalb einer Woche saß ich im Flugzeug nach Stockholm.


Erschwingliche Wohnung

Innerhalb von zwei Tagen fand ich ein erschwingliches Haus. Ein traditionelles Bauernhaus aus dem Jahr 1906, leuchtend rot gestrichen, mit weißen Türen und Fenstern, in einer stark bewaldeten Region in Mittelschweden, gegenüber einem malerischen See. Wir zogen in das Gebiet mit der höchsten Urinpopulation des Landes. Die Besitzerin des Hauses erzählte, dass sie eines Sommers aufwachte und Bären fand, die sich im Garten sonnten.

Das passierte uns zwar nie, aber wir wurden mit kleinen und großen Wildtierbeobachtungen verwöhnt, darunter auch Elche. Einmal, als die Klänge von Händels Messias durch das Haus schallten, hörten wir draußen ein klagendes Wimmern. Als wir durch das Fenster schauten, entdeckten wir fünf Meter vor unserer Haustür einen riesigen Fuchs, der mit zurückgeworfenem Kopf den Halleluja-Chor in perfekter Tonlage mitsang.

Credits: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Tricia Pimental;

Unterschiede

Es gab Unterschiede zwischen dem Leben in unserem neuen und dem alten Land. Mit jeweils etwa zehn Millionen Einwohnern ist Schweden fünfmal so groß wie Portugal. Die Fahrt in die Stadt zum Einkaufen dauerte eine Stunde, nicht zehn Minuten. Es gibt mehrere Gebirgszüge, drei Meere, die Inseln der Schären und mehr als 96.000 Seen.

Die Portugiesen begrüßen sich normalerweise mit Umarmungen und/oder Küssen. Nicht so die Schweden, obwohl von ihnen erwartet wird, dass man sich die Hand gibt, wenn man jemanden zum ersten Mal trifft. Die Portugiesen können wortkarg wirken, aber wenn man ein Gespräch anfängt, kann man sich stundenlang unterhalten. Die Schweden ziehen es vor, sich nicht auf Smalltalk einzulassen, sie nennen es kallprat, wörtlich "kaltes Gespräch". Kontroverse Themen sind verpönt. Bei einer engen Begegnung ist es akzeptabel, über das Wetter zu sprechen, aber nur kurz, sonst gilt man als pladdrig oder "geschwätzig".

Ähnlichkeiten gibt es beim Essen und Trinken: Beide Länder teilen die Vorliebe für Schweinefleisch und Fisch. Als Pizzaliebhaberin und Mexikanerin war ich begeistert von den vielen Kebab-Pizzerien und der riesigen Salsa-Auswahl in den Supermärkten, die auf die beliebten Taco-Freitage zurückzuführen ist.

Kein Einheimischer, der etwas auf sich hält, lässt seinen täglichen Fika-Kaffee und Kuchen aus - aber wir vermissten Portugals allgegenwärtiges Eckcafé, das es in jeder Aldeia gibt . Rotwein in Kisten ist dort ein ebenso beliebtes Getränk wie in Portugal, aber er ist nur in staatlichen Geschäften erhältlich und kostet dreimal so viel.

Letztendlich waren die vielen Monate mit Schnee und Eis eine zu große Herausforderung für uns. Im letzten März kam mein Mann mit einem weiteren Arm voll Holz für unseren gusseisernen Ofen herein und verkündete einfach: "Noch einen Winter mache ich hier nicht mit."

Ironischerweise war unser Antrag auf die portugiesische Staatsbürgerschaft genehmigt worden, während wir in Skandinavien waren. Als wir uns für die Rückkehr entschieden, ging es wirklich nach Hause.

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental