Dies führt in den postkolonialen Ländern, die Missstände brauchen, um Druck auf die reichsten Länder der Welt auszuüben, zu einer großen performativen Empörung. Das ist nur fair: Die postkolonialen Länder sind meist arm, während die alten imperialen Mächte sehr reich, aber nicht sehr großzügig sind. Die ehemaligen Kolonien brauchen ein Druckmittel, und koloniale Schuld ist ein gutes Druckmittel.

Damit diese Taktik funktioniert, müssten die Menschen in den verbliebenen europäischen Überseegebieten jedoch unter der ausländischen Unterdrückung stöhnen und ihre Unabhängigkeit vehement einfordern. Das Problem ist, dass die meisten von ihnen Pragmatiker sind, die ganz froh sind, Kolonien zu bleiben, wenn das Geld stimmt.

Das jüngste Beispiel ist Neukaledonien, eine Insel von der Größe Belgiens im Südpazifik, etwa 1.500 km nordwestlich der Spitze Neuseelands. Die Bevölkerung bestand bis vor etwa fünfzig Jahren hauptsächlich aus "Kanak" (gebürtige Melanesier), als verschiedene Bergbauunternehmen einen Anstieg der Einwanderung von anderen pazifischen Inseln und sogar aus Frankreich verursachten.

Dies ist ein potenzieller Missstand, den es auszunutzen gilt. Infolge dieser Einwanderung ist der Anteil der Kanak an der Gesamtbevölkerung auf etwas mehr als ein Drittel gesunken (112.000 von 300.000 Einwohnern der Insel).

Zweifellos wollen viele Kanaken die Unabhängigkeit - vor allem junge, ländliche Kanaken, die darin eine mögliche Quelle geschützter Arbeitsplätze für diese wahren Söhne des Bodens sehen. Die anderen, inzwischen zahlreicheren Ethnien werden sich jedoch aus demselben Grund dagegen aussprechen. Die Unabhängigkeit würde sie effektiv zu Bürgern zweiter Klasse machen.

Seien Sie nicht verzweifelt. Der Gerechtigkeit wird Genüge getan werden. Im Rahmen des Abkommens von Nouméa aus dem Jahr 1998 erklärte sich Frankreich bereit, drei Referenden über die Unabhängigkeit abzuhalten und die Stimmabgabe auf die bereits Ansässigen zu beschränken (damals noch eine Mehrheit der Kanak).

Warum drei Volksabstimmungen? Weil bereits klar war, dass ein Großteil der Kanaken (nennen Sie sie Pragmatiker, wenn Sie wollen) die Unabhängigkeit nicht wollte. Um die Befürworter der Unabhängigkeit zu überzeugen, wurden ihnen drei Gelegenheiten gegeben, den Rest der Kanaken zu überzeugen, mit Ja zu stimmen. Wenn sie in nur einem dieser Referenden eine Mehrheit erreichen, wird Neukaledonien unabhängig.

Beim ersten Referendum im Jahr 2018, bei dem alle Kanaken, aber nur alteingesessene Einwohner anderer Ethnien stimmberechtigt waren, sprachen sich 56 % der Wähler für den Verbleib bei Frankreich aus.

Beim zweiten Referendum im Jahr 2020 mit der gleichen Wählerschaft (alle Kanaken, aber nur etwa die Hälfte der gesamten erwachsenen Bevölkerung) sank diese Zahl auf 53 % für den Verbleib bei Frankreich.

Und die Befürworter der Unabhängigkeit boykottierten das dritte Referendum im Jahr 2021, angeblich, weil der Covid die Abstimmung erschwerte, in Wirklichkeit aber, weil ihre eigenen Sondierungen ergaben, dass sie erneut verlieren würden. Es ist besser, die Abstimmung zu verlassen und das Thema am Leben zu erhalten, als eine dritte Abstimmung in Folge zu verlieren, obwohl die Würfel zugunsten der Unabhängigkeitsbefürworter gefallen sind.

Frankreich betrachtet die Unabhängigkeitsfrage inzwischen als abgeschlossen, und im vergangenen Frühjahr beschloss die französische Nationalversammlung, den meisten der von den Volksabstimmungen ausgeschlossenen Personen das Wahlrecht wieder zu gewähren. Alle Personen, die seit mindestens zehn Jahren (d. h. seit 2014) in Neukaledonien leben, werden bei künftigen Wahlen wählen können.

Was sollte die für die Unabhängigkeit eintretende Kanak-Fraktion also tun? Offensichtlich einen nationalen Befreiungskrieg beginnen, oder zumindest ein plausibles Faksimile davon.

Im Mai letzten Jahres errichteten militante Kanak Straßenblockaden und stellten weitreichende Forderungen nach Unabhängigkeit, ohne den Unsinn mit den Wahlen zu erwähnen. Neun Menschen wurden getötet, der Notstand wurde ausgerufen, der französische Präsident Emmanuel Macron stattete einen Blitzbesuch ab - und es passierte nicht viel.

Eigentlich ist es aus demselben Grund vorbei, aus dem andere französische Besitzungen auf der ganzen Welt - Französisch-Polynesien im Südpazifik, Mayotte und Réunion im Indischen Ozean, Martinique und Guadeloupe in der Karibik und Französisch-Guayana in Südamerika - sich alle dafür entschieden haben, französisch zu bleiben. Der Anreiz, dies zu tun, ist unwiderstehlich.

Wer in einem französischen Überseedepartement lebt, erhält eine gute, kostenlose Ausbildung und öffentliche und soziale Dienstleistungen auf französischem Niveau. Das Pro-Kopf-Einkommen in Neukaledonien ist zehnmal höher als in anderen nahe gelegenen Inselstaaten wie Fidschi, Vanuatu, Samoa und den Salomonen.

Das Gleiche gilt für die Karibik, wo die französischen Inseln ein dreimal höheres Pro-Kopf-BIP haben als die benachbarten ehemaligen britischen Inseln, die sich für die Unabhängigkeit entschieden haben. Gleiches gilt für den Indischen Ozean, wo die französische Insel Réunion ein doppelt so hohes Pro-Kopf-BIP aufweist wie das nahe gelegene ehemalige britische Mauritius, und für Französisch-Guayana, das das höchste Pro-Kopf-BIP in Südamerika hat.

Nennen Sie es Bestechung, wenn Sie wollen, aber das höflichere Wort ist Pragmatismus. Und wenn Sie nicht mit dieser Entscheidung leben müssen, sollten Sie nicht diejenigen kritisieren, die damit leben müssen.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer