Laut Publituris ist Kanada derzeit "ein schnell wachsender Tourismusmarkt auf den Azoren", und es wird erwartet, dass er "in den kommenden Jahren weiter wachsen wird", erklärte Berta Cabral, Regionalsekretärin für Tourismus, Mobilität und Infrastruktur der Azoren, während der Eröffnungssitzung der International Destinations Conference der ACTA-Association of Canadian Travel Agencies and Travel Advisors, in Ponta Delgada.

"Kanada ist jetzt unter den fünf wichtigsten internationalen Tourismusmärkten für die Azoren. Die Zahl der Übernachtungen kanadischer Touristen ist im vergangenen Jahr um 63 % gestiegen, und wir erwarten für dieses Jahr einen weiteren deutlichen Anstieg", sagte Besta Cabral und hob die Arbeit hervor, die VisitAzores auf dem kanadischen Markt geleistet hat.

Die Regionalchefin erinnerte an die "besondere Geschichte der Auswanderung und der bilateralen Abkommen", die die Azoren mit Kanada teilen, und begrüßte die Tatsache, dass diese Beziehung derzeit "über die Diaspora hinausgeht, da der kanadische Tourismus in der Region ein bedeutendes Wachstum verzeichnet".

Die Tatsache, dass die Azoren Gastgeber des aktuellen ACTA-Treffens sind, ist laut Berta Cabral auch ein Zeichen für das Engagement der Azoren gegenüber Kanada und stellt gleichzeitig "eine großartige Gelegenheit" dar, die Schönheit der Inseln, die Gastfreundschaft unserer Menschen und die Qualität des azorischen Tourismusangebots zu präsentieren.

"Wir sind optimistisch, dass dies erst der Anfang einer langen, erfolgreichen und für beide Seiten vorteilhaften Partnerschaft ist", sagte die Regionalsekretärin für Tourismus, Mobilität und Infrastruktur der Azoren.

Berta Cabral zog dann eine Bilanz des Tourismuswachstums auf den Azoren, das im vergangenen Jahr zu einem Anstieg der Übernachtungen um fast 16 % geführt hat, wobei die Gesamtzahl der Übernachtungen auf den Azoren in diesem Jahr voraussichtlich vier Millionen erreichen wird.

"Heute macht der Tourismus etwa eine Milliarde Euro in der azorischen Wirtschaft aus, was etwa 17 % des BIP, 16 % der Arbeitsplätze und 20 % der BWS entspricht", fügte Berta Cabral hinzu und betonte, dass der Tourismus "einer der wichtigsten Sektoren" der azorischen Wirtschaft sei.

Die Gouverneurin der Region erinnerte auch daran, dass die Azoren von Earth Check die Gold-Zertifizierung als nachhaltiges Reiseziel erhalten haben, was das Engagement der Region für eine nachhaltige Entwicklung unterstreicht, und dass sie im vergangenen Jahr den Titel "Bestes Abenteuertourismusziel der Welt" erhalten haben, wobei sie auch daran erinnerte, dass der Naturtourismus das "Hauptprodukt" des azorischen Tourismus ist.

Der internationale ACTA-Kongress, an dem rund 150 Reisebüros und Reiseberater aus Kanada teilnahmen, ist eine Initiative von Visit Azores und Turismo de Portugal, um die Region nach außen hin bekannt zu machen.