Der Luftwaffenstützpunkt Nr. 11 (BA11) in Beja beherbergt das modernste optische Teleskop Portugals, das die Verfolgung von Weltraumobjekten aufgenommen hat. Die Daten dieses Teleskops, in das 25 Millionen Euro aus Mitteln des Konjunkturprogramms (PRR) investiert wurden, kommen sowohl der Verteidigung als auch den Satellitenoperationen des Landes zugute.
General Cartaxo Alves, der Chef des Generalstabs der portugiesischen Luftstreitkräfte (FAP), betonte, dass die Installation dieses Teleskops "einer der ersten großen Schritte" zur Umsetzung der neuen, auf den Weltraum ausgerichteten Strategie der FAP sei. "Wir sind jetzt viel besser gerüstet, um auf die zukünftigen Herausforderungen unseres Landes zu reagieren", betonte er.
Der Leiter des Raumfahrtkontrollzentrums der FAP, Oberst Pedro Costa, äußerte sich ebenfalls zu diesem Thema und erklärte, dass das Teleskop "Objekte im Weltraum verfolgen und überwachen wird, seien es operative Satelliten oder Weltraummüll". Wie er weiter erklärte, "filmen wir während der Nacht, in der der Sensor arbeitet, die Objekte, die das Licht reflektieren, und mit diesen Informationen, die auf einem Katalog basieren, können wir das betreffende Objekt identifizieren".
Das optische Teleskop, das sich in der Nähe der Start- und Landebahn des Luftwaffenstützpunkts Beja befindet, hat vor kurzem nach einer zweimonatigen Testphase seinen vollen Betrieb aufgenommen. Der Direktor des Raumfahrtkontrollzentrums der FAP bezeichnete dieses optische Teleskop als eines der modernsten der Welt und erklärte, dass es Bilder in einer Entfernung von "zwischen 300 und 8.000 Kilometern" aufnehmen könne.