La base aérienne n° 11 (BA11) du district de Beja abrite le télescope optique le plus avancé du Portugal, qui a commencé à suivre des objets spatiaux. La défense nationale et les opérations satellitaires bénéficient des données acquises par ce télescope, qui est le résultat d'un investissement de 25 millions d'euros, financé par le Plan de relance et de résilience (PRR).

Le général Cartaxo Alves, chef d'état-major de l'armée de l'air portugaise(FAP), a souligné que l'installation de ce télescope représente "l'une des premières étapes importantes" vers la mise en œuvre de la nouvelle stratégie de la FAP axée sur l'espace. "Nous sommes beaucoup mieux équipés pour répondre aux défis futurs auxquels notre pays sera confronté", a-t-il souligné

Le chef du Centre d'opérations spatiales de la FAP, le colonel Pedro Costa, a également abordé la question en déclarant que le télescope "suivra et surveillera les objets dans l'espace, qu'il s'agisse de satellites opérationnels ou de débris spatiaux". Nous filmons, nous faisons des petits films, pendant la nuit, qui est la période pendant laquelle le capteur fonctionne, des objets qui reflètent la lumière et, avec cette information, basée sur un catalogue, cela nous permet d'identifier l'objet en question", a-t-il poursuivi.

Le télescope optique, situé à proximité de la piste d'atterrissage dans l'enceinte de la base aérienne de Béja, a récemment commencé à fonctionner à plein régime après une phase d'essai de deux mois. Le directeur du Centre d'opérations spatiales de la FAP a souligné que ce télescope optique était l'un des plus sophistiqués au monde et qu'il était conçu pour prendre des photos à une distance "comprise entre 300 et 8 000 kilomètres".