Según los datos del Instituto para la Conservación de la Naturaleza y los Bosques (ICNF), de las 7.068 hectáreas de superficie que ardieron en los dos primeros meses del año, el 81% consumieron maleza, el 18% zonas forestales y el 1% eran tierras agrícolas.

Comparando los informes de años anteriores disponibles en la página web del ICNF, desde 2001, sólo en 2012 los números fueron superiores a los verificados este año.

En enero y febrero de 2012, también un año de sequía, se produjeron unos 4.000 incendios que provocaron más de 12.000 hectáreas de superficie quemada.

Un número anormal

En declaraciones a la agencia Lusa, Duarte Caldeira, presidente del Centro de Estudios e Intervención en Protección Civil, dijo que "enero proyecta la suma de estos dos meses para un número anormal de áreas quemadas", el valor más alto desde 2001.

Según Duarte Caldeira, que también es miembro del observatorio creado por la Asamblea de la República para analizar los incendios forestales, en enero ardieron 4.707 hectáreas debido a los incendios, que se produjeron principalmente en la región Norte, en los distritos de Braga y Viana do Castelo.

El ex presidente de la Liga de Bomberos de Portugal y de la Escuela Nacional de Bomberos consideró que este elevado número de incendios en los dos primeros meses del año está "directamente asociado a la gravedad de la sequía".

"Un año muy peligroso"

"Siempre que ha habido periodos de sequía severa como el que estamos viviendo, esos periodos del año han sido problemáticos", dijo, anticipando "un año muy peligroso" de incendios.

Duarte Caldeira subrayó que "si esta situación se prolonga" puede ser "un año muy peligroso, tanto por el número de sucesos, teniendo en cuenta la sequedad del suelo, como por la superficie quemada".

El especialista en incendios forestales también defendió que el problema del riesgo "no debe asociarse a acciones especiales de temporada, sino como algo para lo que hay que estar preparado en todo momento".

"No hay que ser rehén del calendario, como se ha hecho durante muchos años", concluyó.

En la actualidad, los medios de extinción de incendios están disponibles durante todo el año, pero en menor número, presentándose el Dispositivo Especial de Lucha contra Incendios Forestales (DECIR) durante el mes de abril y el primer refuerzo a partir del 15 de mayo.